「『中京ブリヂストン』以降から、練習ラウンドをともにさせてもらうようになりました。教わっていることは…すべてです。私のショットを見てもらうと、緩んでいるように見えるみたいで“100%で打ちなさい”という言葉はつねに思い浮かべています。それにアプローチのタッチを眺めていても、すごく勉強になります。練習場でも声をかけてくださるのですごくありがたいですね」
2年前の初のフル参戦時は、交流の幅を広げることができなかったという沖だが、「上手くなりたいという気持ちは、当然以前より強くなっています」。ツアーを賑わす同級生、プロテスト同期に負けないため、お世話になる先輩に恩返しするため。「ここまできたら、優勝を狙います」と、最終日の伸ばしあいを勝ち抜きたい。(文・標英俊)