連覇へ好発進の桃子が挑む、楽天マー君との“もう一つの戦い”

＜ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンゴルフトーナメント　初日＞◇25日◇利府ゴルフ倶楽部(6,554ヤード・パー72)

　国内女子ツアー「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンゴルフトーナメント」が宮城県にある利府ゴルフ倶楽部で開幕し、大会連覇を狙う上田桃子が絶好のスタートを切った。上田は1番でいきなり幸先良くバーディ。難しいラインを放り込み「すごく気持ち良くさせてもらった」というこのバーディで勢いづくと、4番パー3もバーディとし2アンダーで前半を折り返す。後半も安定したプレーをみせ10番でバーディ、14番、最終18番と2つのパー5もモノにして「ピンチらしいピンチはなかった」と語るように初日は5バーディ・ノーボギーの完璧な内容。台湾のウェイ・ユンジェと並んで5アンダーで首位タイに立った。

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　秋を迎えゴルフの調子は上向いてきている上田だが「自分の中でどこにモチベーションをおいていいのかわからなかった。今年の頭から明確でなくてアメリカで勝ちたいと漠然と思っていた」今季の米国本土での戦いを終え日本ツアーに帰ってきたが、目標設定が上手く出来ず悩みながら日々をすごしていた。しかし、知り合いに「エンジョイしているの？」と聞かれたことで忘れかけていたゴルフを楽しむ気持ちを取り戻すと、その良い精神状態が初日の好プレーに結びついた。

　モヤモヤした気持ちでいた時、親交のある東北楽天ゴールデンイーグルスの田中将大にも「楽しんだら？」という話をされたという上田。「彼には本当にアドバイスをしてもらってます」と感謝を口にしたが、同年代アスリートのライバルとして密かにアツい戦いも。「実は勝負をしているんです。私はもう難しくなってしまったんですけどアメリカで勝つこと。向こうは15勝」田中はここまで14勝をマークしこの2人の勝負に王手をかけているが「(米ツアー勝利が)完全になくなったわけじゃないので。ミズノクラシックと韓国でのアメリカツアーもある」と上田もあきらめてはいない。残されたわずかなチャンスをモノにするためにも、今大会連覇で最高の弾みをつけたいところだ。

【初日の順位】
1位T：ウェイ・ユンジェ(-5)
1位T：上田桃子(-5)
3位T：一ノ瀬優希(-3)
3位T：茂木宏美(-3)
5位T：横峯さくら(-2)
5位T：新崎弥生(-2)
5位T：中島真弓(-2)
5位T：土肥功留美(-2)
5位T：有村智恵(-2)
10位T：三塚優子(-1)他7名
18位T：古閑美保(E)
18位T：諸見里しのぶ(E)他9名