＜富士通レディース　最終日◇18日◇東急セブンハンドレッドクラブ（千葉県）◇6717ヤード・パー72＞

鈴木愛が昨年の最終戦以来となるツアー通算23勝目を挙げた。2017、19年に賞金女王を戴冠している鈴木も32歳。コロナ禍の20年から22年は苦しむ時期もあったが、24年からは今季を含めてランキングはトップ10をキープしている。年齢を重ねても強さを見せるクラブセッティングには、鈴木なりのこだわりが詰まっている。

鈴木はシーズン途中でクラブを替えることがほとんどない。例年、ツアーが始まる直前に米国アリゾナ州で合宿を行い、そこでハマったものを通年で使うことが多い。自身も「クラブはあまり替えない。オフに調整したクラブが合って使っているのに、途中でクラブを替えることは自分の腕が悪いだけだと思う」と、クラブは信用し、自身の腕を疑うというストイックな面を持ち合わせる。

「クラブ（を替えること）に頼りたくない。調子が悪い時にクラブを替えると、自分が悪くなったのか、クラブが合っていないのかが分からなくなる。曲がることは自分が悪いということで、クラブのせいにしないようにしている」というのが鈴木理論。ゴルファーにとっては耳が痛い…。

鈴木のバッグの中身は、すべて契約するピン製。ツアー本格参戦の14年から一貫して変わることはない。昨年の最終戦からほとんど中身が変わっていないが、ドライバーは今年の2月に発売が開始された最新モデルを採用。ピン史上最大の慣性モーメントを誇る『G440 K』を入れている。

実は今年のオフにテストをした際に、少しつかまりが強かったことから、シャフトにはフジクラの『ベンタス ブルー』を入れている。フジクラの担当者によれば、「先端が動くシャフトを使っていましたが、中元調子系のVENTUS BLUEを試したところデータもフィーリングも良くなり採用されました」と、テストの結果もバッチリで開幕戦から活躍を見せている。そして、この新ドライバーを含めたセッティングは開幕時から変わっていない。

ドライバーのシャフトこそフジクラだが、鈴木は純正シャフトを使うことが多いことでも知られる。ウェッジにささるシャフトは『CFS』。かなり以前のもので、ピン製のクラブでよく見かけたモデル。ところが、今では在庫にもない代物だ。リカバリー率上位の鈴木にとって生命線の一つでもある。

ピンの担当者によれば、「10年ほど前のモデルで、いまは売っていません。アメリカに少しだけストックがある状況で、鈴木選手のためにキープしてもらっています。もう使わなくなったウェッジのシャフトを回収して、再利用するなどして、なくならないように大事にしています」。鈴木もこだわりはないとしながらも「いろんなシャフトを打つなかで、ヘッドとシャフトの相性と、自分が打ったフィーリングが全部合うので使っている」と手放せないようだ。

パット女王の異名を持つ鈴木にとって、パター選びもスコアをつくるうえで大事な部分だ。センターシャフトやピン型、レディースモデルなどこれまで何本も変えては戻し、を繰り返してきたが、今季は一貫してメジャーチャンプも使うモデルを入れている。

「今年はパターがこの1本だったのが大きいと思います。これまでは替える傾向があったんですけど、全くなかったですね。ウィンダム・クラークも全米オープンで使用しました。ゼロトルクではなくてストレートバランス。オフのアリゾナ合宿でテストをして、いろんな同じモデルのなかからこれを選びました。もともとセンターシャフトが好きな選手ですが、シャフトがフェースより中に刺さっているタイプは初めてです」（ピン担当者）

コレ！　という1本を見つけ出したうえで、打つ際の決め事も変えた。ボールに書いたラインを打ち出したい方向に合わせていたが、「線の向きが合っていないのか、ラインが読めていないのか、タッチが悪いのか、いまいち分からなくなった」と、6月からこれをスパッと廃止。「10年ぶりくらいに白紙で打った。そこから3連続くらいで入ったから、そこから1回もやっていない」と、今季1ラウンドあたりの平均パット数1位の裏には、こんな話もあった。

「目線とパターの向きが合わないことがちょこちょこあった。女子オープンのとき、フェースがどこを向いているか分かるレーザーが出る機械を買った。しかもまあまあ高くて4万円。回収できたのでよかったです（笑）」（鈴木）

永久シードまであと7勝。近いようで遠い目標ではあるが、円熟味を増した鈴木の勝利を、まだまだ見ることができそうだ。

【鈴木愛の優勝セッティング】
1W：ピン G440 K（9度 ベンタスブルー 50R）
3W：ピン G440 LST（15度 ALTA CB 65R）
5W：ピン G440 MAX（19度 ALTA CB 65R）
4,5U：ピン G440（23,26度 ALTA CB ブルー75S）
6I～PW：ピン BLUEPRINT S（N.S.PRO 850GH S）
50,54,58度：ピン s159（CFS R）
PT：ピン スコッツデール ALLY BLUE ONSET
BALL：タイトリスト プロV1x
GRIP：イオミック スティッキー