“女王戴冠王手”の山下美夢有が単独首位発進　ライバルも上位にひしめく混戦に「あすからもしっかり」

＜伊藤園レディス　初日◇11日◇グレートアイランド倶楽部（千葉県）◇6741ヤード・パー72＞

今週優勝すると、他の選手の結果次第では2022年シーズンの年間女王に輝く可能性がある山下美夢有が、6アンダーをマークし単独トップに立った。耐える場面もあった一日だが、終わってみればボギーフリーのラウンドに。メルセデス・ランキング（MR）1位の実力を、千葉のギャラリーの前で見せつけた。

女王最有力！　山下美夢有のドライバースイング【動画】

「ショットのブレがあった」と前半を振り返る。スタートホールの1番から、2メートルと微妙な距離で「難しい（スライス）ライン」のパーパットを残す立ち上がりになった。しかしこれをしのぐと、4番、5番でともに2メートルを沈める連続バーディ。ところが、そこからも順調とはいかない。

「パーオンしないホールでも、アプローチで寄せてパーを拾えたのが大きかった」。振り返るのは9番パー4だ。残り162ヤードからの6番アイアンの2打目は左に曲がり、ピンまで20ヤードほどが残るグリーン奥にこぼれた。それでも、この下りに打つアプローチを58度のウェッジで寄せきってパーセーブ。すると11番で30センチに寄せて奪ったものなど、後半の4バーディにつながっていった。

スイングのリズムが早くなることで生じた「ブレ」も、ラウンド中に修正。「最近は合わせるパットが多かった。今週はしっかり打つようにしています」と、グリーンでのアグレッシブさも取り戻しての快ラウンドだった。「かわいいです（笑）。2個下ですけど、話しやすくてかわいらしくて」と話す同組の19歳ルーキー・川崎春花を“癒しの存在”にしながら、スコアを伸ばしていった。