稲見萌寧、開幕戦Vに届かず　「同い年前後の選手が強敵ばかり」

＜ダイキンオーキッドレディス 最終日◇6日◇琉球GC（沖縄県）◇6590ヤード・パー72＞

首位と4打差・4位タイで最終日をスタートした昨季賞金女王の稲見萌寧は2バーディ・4ボギーでスコアを落とし、トータル4アンダー・10位タイで開幕戦を終えた。

優勝した西郷真央とハグ【写真】

今大会の優勝スコアはトータル10アンダー。手が届くスコアではあったが「きょうは『勝ちに行くぞ』というよりも、試し試しでやっている部分もあった。競り合って、という感覚ではなかったです」と、準備不足で不安を覚えていた開幕戦でしっかり予選通過し、上位フィニッシュをしたことにまずは安どした様子を見せた。

優勝したのは2歳年下の西郷真央。勝利が決まった瞬間、稲見は練習グリーンで最終組のホールアウトを待つ西郷のもとに駆け寄ってハグをし、祝福した。5打差を逆転したツアー初優勝に「驚いていない。いつ勝ってもおかしくない選手だと思っていた」と話した。予選ラウンドは同組でラウンドし、「アプローチがいいイメージが出ていて、難しいところからでもしっかりパーをとっていた」とその安定感に関心した様子だった。

“黄金世代”“プラチナ世代”に加え、西郷らが位置する“新世紀世代”も台頭し、若い選手がしのぎを削っている女子ゴルフ界。「同い年前後の選手が強敵ばかり。みんなが強いので、最終的には自分との勝負。周りが落として自分が勝つんじゃなくて、周りも伸ばしているけど、それよりも伸ばして勝つ」。同世代の選手からいい影響を受けながら切磋琢磨し、次週開催の高知戦でディフェンディングチャンピオンとして「まずは1勝」を狙う。