今季優勝した選手のスイングから強さの要因、そしてアマチュアが参考にすべき部分を探る“Playback LPGATour2018”。第17回は今季「マンシングウェアレディース東海クラシック」で悲願の初優勝を挙げた香妻琴乃。何度も優勝カップに手をかけながら届かなかった今までと比べて、スイングの違いはどこにあるのか。上田桃子らを指導するプロコーチの辻村明志氏が解説する。

“手打ち”から脱却　香妻琴乃は力みのないスイングでツアー初V【連続写真】

香妻は2014年に「サマンサタバサ レディース」、そして日本で行われた米公式戦「ミズノクラシック」で2位となり初優勝に最も近い選手の一人と目されてきた。だが、翌年から苦戦。15年はかろうじてシードを保持したものの、16年からは2年連続でシードを獲得できず。17年はサードQTで落ちるという憂き目にあっていた。

だが、主催者推薦などで出場した試合で賞金を加算。第一次リランキングで55位に入ると、ウェイティングが降りてきたマンシングウェアレディースでアン・ソンジュ、イ・ミニョン（ともに韓国）といった実力者たちを振り切り栄冠をつかんだ。

苦しんでいた時期はいわゆる“手打ち”になっていたと辻村氏。「ここ2年ほどの香妻さんは、スイング時に手でこねる、手だけで合わせるスイングになっていました。これは体の回転に腕とクラブ合っていないということ。こうなるとインパクトゾーン付近でタイミングがずれてしまいます」。結果、力のない曲がる球が出ていた。また、「悩んでいたからこそスイング中に非常にリキみがありました。“飛ばさなきゃ”とか“思い切り振らなきゃ”という気持ちが余計な力となっていましたね」。

優勝したときのスイングを見ると、「リキみがとれているのが見て分かります」と続ける。それが分かるのがダウンスイング時の左肩。「クラブを下ろしてくるときに左肩が地面と平行のままです。球が曲がっていたときは、ここでグッと上体に力が入っていて左の首が短くなっていました。それが今は左肩がスッと自然体である。左肩が上がればヘッドは上がってしまう。いわゆる手元が浮いていました」。ショットのばらつきの原因はリキみ。改善されたことが飛躍へとつながった。