【LPGA新人戦 選手紹介】スタイヤーノ梨々菜「この見た目で関西弁、ギャップがあるといわれますが…真面目なんです！」

12月6〜7日の日程で開催される「LPGA新人戦 加賀電子カップ」。近年稀に見るスコアの伸ばし合いとなった2018年LPGAプロテストを突破した第90期生・21名が出場するが、それぞれの選手の個性を紹介する。

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見た目は欧米風、口を開けば関西弁…イタリア人の父と日本人の母を持つ、兵庫県出身のスタイヤーノ梨々菜。「兄二人と私が、父と話すときはイタリア語ですが、母と子供たちは日本語。でも両親は英語で会話しています。全員で話すときは、父に伝えながら、日本語ベースで話します（笑）」。一家の会話スタイルを聞くだけでも特徴的だが、濃いキャラクターと真面目な一面をあわせもつ、90期生のなかのムードメーカーだ。

母方の叔父の薦めでゴルフをはじめ、11歳で坂田塾に入塾。「最初は1週間でやめようと思いました」というが周囲のすすめでひとまず続けることを選択した。坂田塾はプロを目指すことが前提であるため、本人もプロゴルファーへの意識はあった。ただ中学に上がってからも「もともとゴルフを好きで始めたわけではなかったですし、学校で友達と遊ぶほうが好きなタイプだったので…」と高校は普通の公立校進学を検討する。だがここでも「先生からも“もったいないから”と言われて」と周囲の意見により、通信制高校を選択し、ゴルフを続けた。

いま思い返しても「中学から高校2年まではゴルフがあまり好きではなかった」。転機は高校2年で疲労骨折した時期だった。「3か月くらいできなかった時期があったんです。そこから復帰するときに“やるなら楽しもう”と思うようになったら、気持ちが変わったんです」。加えて、高校3年でいまも指導を受ける林栄作プロで出会ってからは本格的にプロを目指す腹が決まった。

プロテスト初年度の2016年は、1次予選で敗退するも、QTではサードまで進出し、翌2017年はステップ・アップ・ツアー16試合に出場。2度目のプロテストでは最終まで進んだ。
2018年もステップを主戦場に経験を積んだ。「今年の一番の目標はプロテスト。単年登録では自信を持ってプロだとはいえない。最終テストに調子を合わせることを第一に考えていました。ステップでも徐々に調子があげていければと思っていました」と7月末に照準を合わせた。そのかいあって、2度目の最終テストの舞台は、トータル11アンダー・10位タイ。見事突破を果たした。「ここからは、またイチからだと思って、徐々に結果を求めていければと思います」と謙虚に語る。