同伴競技者に感謝！？ラッキーもあった池田勇太「上位をキープして最終日に」

＜HEIWA・PGM CHAMPIONSHIP 2日目◇3日◇PGMゴルフリゾート沖縄(7,005ヤード・パー71)＞

首位と2打差の3アンダー・7位タイからスタートした池田勇太が、この日もスコアを3つ伸ばし、トータル6アンダー、首位と2打差は変わらないものの、単独3位で決勝ラウンドを迎える。

池田勇太が子供たちの笑顔に癒される！

1番（パー4）はティショットをラフに打ち込み、セカンドショットは一度グリーンに着弾。それがグリーンを飛び出る勢いで転がりながらも、先にグリーンオンしていた同組の正岡竜二のボールに当たりグリーン上にとどまった。「ラッキーもあったし」と、5メートルを沈めバーディ。続く2番（パー4）でも、セカンドショットをピン右横につけバーディ。「いいスタートが切れましたね」と、出だしの連続バーディを喜んだ。

さらに、前日に話していた「勝たなければいけない試合」という強い思いが、再び幸運を引き寄せた。1番同様、17番（パー4）でもグリーンをでようかという球が、今度は同組の小鯛竜也のボールに当たり、パーセーブ。16番でボギーを叩いた後だっただけに、またしても助けられた。

最終18番（パー5）では、2オン狙いのセカンドショットをグリーン奥に外すが、きっちりと寄せてバーディフィニッシュ。「まあまあですかね。そんなに良くはなかったけれど、普通にやっていればこれくらいは出る感じです」と淡々と1日を振り返った池田。スポンサーシップ契約を結ぶ株式会社平和主催の大会で、上々の形で週末に入る。「明日は天気が悪いみたいですし、やさしいコースではないのでガマンして、上位をキープして最終日に臨みたいです」と気合も十分。8月以降の9試合で3勝の実力者が、今季4勝目をグッと近づける。