米国では「優勝を意識して戦えなかった」　石川遼、日本での勝利を目指し再出発

＜日本オープンゴルフ選手権 事前情報◇8日◇岐阜関カントリー倶楽部 東コース＞

米ツアーの入れ替え戦で賞金ランキング31位に終わり、来季の米ツアーの出場権を逃した石川遼。12日（木）に開幕する国内男子メジャー「日本オープン」で、今季の日本初戦を迎える。開幕に先立って、8日（日）には石川が主宰する「everyone PROJECT」の一環として、日本オープンの舞台である岐阜関CC東コースでジュニアの大会「石川遼インビテーショナル　ジャパンジュニアマスターズ」を開催。ジュニアのプレーを見守るとともに、今後のビジョンを語った。

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大会を終えたジュニアに「結果は山があれば谷もある。短期的ではなく長期的にビジョンをもって、やるべきことをやって欲しい」とエールを送ったが、自身では「最終的にはメジャーで勝てると思っている」というビジョンを語った。

そのビジョンは「数カ月前に思えなかったこと」だったが、シーズンを終えて気がついた。「米ツアーに出ているときは優勝を意識できていなかったが、入れ替え戦では優勝を意識できた。単純に自分のレベルが低いだけ。高くなって戻ればいいと思えた」という。日本で戦うときは初日から優勝に向けてどう戦うかを考えていたが、世界最高峰の舞台ではその意識がなくなっていた。

「優勝を目指せない状態でそこにしがみついていても、目指すところが変わってきちゃうと思うし、ゴルフも変わってきちゃう。優勝を目指して試合をやっていないと得るものが薄くなる」と戦う姿勢が重要と感じた。「ウェブドットコムツアー（下部）でも優勝目指していたら、得るものは米ツアーでやっているよりも多くなる可能性はある」と、来季は出場権を持つウェブドットコムツアーの出場も視野に入れている。