マンデーから3位発進、中島マサオは535yパー4初体験も…

＜フジサンケイクラシック　初日◇1日◇富士桜カントリー倶楽部（7,471ヤード・パー71）＞

　今季は5月の「関西オープン」、7月の「ダンロップ・スリクソン福島オープン」に続くレギュラーツアー3試合目。マンデートーナメントを通過して出場権を手にした中島マサオが3バーディ・1ボギーの2アンダー3位タイと好スタートを決めた。中島の父は永久シードプレーヤーの中嶋常幸。

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　　インコースから出て、2アンダーとスコアを伸ばして迎えた終盤に面食らった。ティグラウンドの位置次第でツアー史上最長となる5番パー4は、初日から後方のティを使用して535ヤードの距離を誇るモンスターホールとなっていた。マンデートーナメントではこのティは使用していなかった上に、昨年大会も出場していなかったため、中島にとってはこの日が初体験だった。

　これまでのティなら入らなかった右のバンカーにティショットが捕まるのも初体験。それでも「行ってみたらアゴも高くないし、ライも悪くなかった」と255ヤードを3番ウッドを握ってグリーン奥まで運ぶとアプローチを寄せてパーを拾った。全長47ヤードのグリーンで手前エッジから39ヤードのポジションに切られたピンは、尾根を越えるとグリーン奥に向かって傾斜しているため、奥からは上りのアプローチとなる。冷静に外しどころを見極めたマネジメントが光った。

　しかし、難所を切り抜けたのもつかの間、終盤はピンチの連続となった。「8番はセカンドがグリーン右のもう一個右手前のバンカーに入って、3打目はバンカー越えのバンカーショット。9番もティショットは力が入って左に行って…」。それでも何とかパーを拾ってこれたのは富士桜との相性もある。