パター変更、母の病気…最も苦しいシーズンを送る“B・J”復活優勝なるか？

＜カシオワールドオープン　3日目◇28日◇Kochi黒潮カントリークラブ（7,315ヤード・パー72）＞

　「さあ！何でも聞いてくれよ」とホールアウト後に大きくジェスチャーをしながら笑顔を見せたのはブレンダン・ジョーンズ（オーストラリア）だった。『カシオワールドオープン』予選ラウンドをトータル5アンダー・4位タイで通過したジョーンズは、最終組の1つ前でラウンドした3日目に5バーディ・1ボギーとスコアを伸ばし、トータル9アンダー・2位タイに浮上。終盤17番、18番の連続バーディで、首位・石川遼に1打差まで迫った。明日は2013年『〜全英への道〜ミズノオープン』以来の優勝へ向けて最終日最終組を戦う。

今季の国内男子ツアーをフォトギャラリーで振り返る！

　「一番大事だと思っていた2日目をなんとか乗り切れた。今日はフロントナインはチャンスをものに出来なかったが、後半の立ち上がりの10番にバーディを取れたことがバックナインの自信につながった」と振り返ったジョーンズからは、久々の優勝争いの嬉しさが滲み出ていた。

　2001年から国内ツアーのシードを守り続け、生涯獲得賞金は13位（877,869,957円）、外国人選手NO.1だ。だが今季はこれまでにない苦戦を強いられるシーズンとなった。13年に1勝するも左手首を故障し手術のため後半戦を欠場。2014年は開幕戦こそ出場したものの、再手術となり、復帰したのは7月。それでも『フジサンケイクラシック』、『ダンロップフェニックス』と優勝争いをして力を見せつけたが、今季はここまで賞金ランク60位と低迷を続けている。

　「手首を2回手術するなどいろいろなことがあった2年間だった。長く試合を離れたあとは試合勘を取り戻すのは難しい。それでも去年は優勝争いが出来た。ただ今年は…」。