6アンダー単独3位の片山晋呉「中嶋さんの言葉でメラメラと」

＜日本オープンゴルフ選手権競技　2日目◇17日◇千葉カントリークラブ・梅郷コース（7,081ヤード・パー70）＞

　開口一番飛び出した言葉は「まぐれでしょ！」。2日目を4バーディ・ノーボギーで終えた片山晋呉が単独3位に躍り出た。3ホール目の12番でセカンドショットをベタピンにつけ初バーディを奪うと、終始安定したゴルフでスコアをまとめた。

首位と9打差もまだ余裕 のA・スコット、「3日目で4〜5打差までにつけたい」

　結果はいいが、「頭が日本オープン仕様だから」自分でチャンスを作りにいってないという。だが「狙いにいきたいけど、保険をかける気持ちのほうが大きい」という意識が、今日はハマった。

　コースセッティングに対応し、「今日はウェッジが良いのがわかっていた」と、無理に狙わずパーを拾うゴルフのなかでチャンスを確実にしとめた。「2番でも狙おうかなと思ったけど、レイアップして100ヤード残しでパーセーブできた。そのまま打てばグリーンまでは届くけど、今日は安全に」という作戦で、着実にスコアを積み上げていった。

　今回の日本オープンは片山にとって気持ちを新たに臨めている大会だという。それは水曜日に行われたチャンピオンズディナーでの中嶋常幸の言葉に感銘を受けたことによる。「半分冗談かもしれないけど、中嶋さんの夢は、もう一度日本オープンで優勝することだといっていた。中嶋さんがそこまでの思いを持っているのかと…」。その思いを聞いて、自然と身が引き締まった。「誰か一人でも、そういう思いを背負う人がいてもいいかなと」という気持ちで、初日からプレーしているのだという。