その竹谷と首位タイで並んでいるのが、同じく今日首位タイからスタートしスコアを3つ伸ばしたジャン・ドンキュ。竹谷いわくドンキュとは“腐れ縁”らしい。「ドンキュが日本にきてからQTやチャレンジツアーで一緒に戦ってきた仲。なぜかペアリングが一緒になるんですよ(笑)。今年も一緒に回ることが多いですし」。
もちろんドンキュを嫌っているわけではなく、尊敬し好きだからこそ照れを含んだ“腐れ縁”という言葉。「日本来たときから上手いなと思っていました。この前優勝もしましたしね。一緒に回っていて選手としてやりやすいし、ゴルフだけじゃなく普段も紳士です」と認めている。
それでも明日は負けるつもりは無い「今日も僕は緊張でいっぱいいっぱいなのに、彼は楽々ゴルフしていた。でも食らいついてやりますよ」と気合十分。ギャラリーの声援に照れながら応える34歳は、最大の武器「パッティング」で“腐れ縁”対決を制し最終ホールで歓喜のときを迎えることができるか。