“腐れ縁”対決！竹谷佳孝とジャン・ドンキュが首位で並んで最終日へ

＜日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ Shishido Hills　3日目◇21日◇宍戸ヒルズカントリークラブ・西コース＞

　茨城県にある宍戸ヒルズカントリークラブで開催中の国内男子メジャー「日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ Shishido Hills」3日目。首位タイからスタートした竹谷佳孝はこの日4バーディ・1ボギーの“69”でラウンド。ジャン・ドンキュと並ぶ首位タイで最終日を迎えることとなった。

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　ツアー初の最終組で回る3日目の朝。竹谷は緊張した面持ちで会場入り「昨日は良く眠れました。緊張はしてるんですけど、そういうところは鈍いんですかね(笑)」と笑顔を見せた。ラウンド前の練習場では「日本プロ選手権」を制した手嶋多一と談笑「とにかくスコアボードは気にせず、自分らしく楽しく回ってこいと言われました」。

　「ドキドキが納まらなかった」とスタートした竹谷だが、1番でセカンドショットをピン手前3メートルにつけバーディ発進。これで緊張がほぐれるということはなかったが、「これで良しではなく、まだ17ホールある」と気持ちが引き締まった。そこから2つバーディを奪い、1つボギーを叩いたものの3バーディ・1ボギーとスコアを2つ伸ばしフロントナインを終える。

　後半の見せ場は12番。セカンドショットはピンまで7メートル残したが「強すぎたが、今週はパターが入ってくれているから味方してくれるだろう」と強気のパッティングでバーディを決め、渾身のガッツポーズ。その後はピンチもあったがパーを並べてホールアウト。首位タイをがっちりキープし最終日を迎えることができた。