アマ2勝の“同期”蝉川泰果に賛辞も…中島啓太は「自分のペースで優勝を目指して」

＜HEIWA・PGMチャンピオンシップ　事前情報◇26日◇PGM石岡ゴルフクラブ（茨城県）◇7039ヤード・パー70＞

“プロ”の肩書がついて、中島啓太は今大会で4戦目。「アマからプロになったことで変わったことはあまりないです。ただ“試合に勝ちたい”という気持ちは変わらずできていると思います」と、一試合一試合を勝利に向けて戦っている。

中島啓太の2022年ドライバースイング【連続写真】

昨年9月、レギュラーツアー史上5人目のアマチュア優勝を遂げて、プロとしてタイトル防衛に臨んだ9月の「パナソニックオープン」。そのときは「ティショットを含めてショットがよくなかった」とスコアメイクに苦しみ、48位タイでプロデビュー戦を終えた。そしてその大会で中島に次ぐ“史上6人目のアマチュア優勝者”が誕生した。

そのアマチュアは、同学年の蝉川泰果（東北福祉大4年）。そして蝉川は、先週の「日本オープン」でアマ2勝目を飾り、史上初の快挙を成し遂げた。トータル11オーバーの28位タイに終わった中島は、「ほんとにすごい快挙だと思います」と、その勝利を称える。

「先週は僕と20打差くらいついている。それはドライバーだけでなくて、パワーや技術面も含めすごいなと思います。（コースは）難しいですし、それでフェアウェイに置いてくるっているのはすごい」。アマ時代にはJGAナショナルチームに所属し、今年9月の「世界アマ」ではチームで一緒に戦った仲間でもある。同じフィールドに立てばひとたびライバルにはなるが、快挙には心から賛辞をおくる。