今田竜二、凱旋出場で国内初優勝狙う

＜三井住友VISA太平洋マスターズ　事前情報＞◇9日◇太平洋クラブ 御殿場コース(7,246ヤード・パー72)

　国内男子ツアー「三井住友VISA太平洋マスターズ」が11月11日(木)に静岡県の太平洋クラブ 御殿場コースを舞台に開幕する。指定練習日のこの日、凱旋参戦している今田竜二は、谷口徹、貞方章男、松村道央の4人でラウンド。大会2日前ということもあり、まだそれほど緊張感は感じられなかったが、本戦への意気込みについては谷口も今田も「まずはフェアウェイに乗せること」と口を揃えた。

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　3年連続出場となる今田竜二は、米国を主戦場としている逆輸入選手として、年に1〜2試合出場する国内試合では優勝が期待されるという重圧はあるが、「出るからには優勝争いして、見てくださる方にも喜んでいただけるゴルフが出来ればと思っています。それで優勝できればめちゃくちゃ嬉しいです」と国内初勝利に向けて前向きなコメント。

　今季1勝している松村は「優勝するために試合に出る、と最近は意識しています。前はそこまで貪欲になれていなかったんですが…。コンディションも良いので、優勝したいですね」と調子の良さをアピール。貞方も「谷口さんや今田さんや松村も一緒にこうやって練習して楽しい時間を過ごしているけど試合が始まったらみんなライバルになるので、負けないように頑張りたいと思います」と意気込んでいた。

　意外(？)とも思えるこの4人の組み合わせは、昨年一緒にラウンドした際に「毎年恒例にしよう！」と決め、今田がちょうど帰国するこの時期の恒例ラウンドになったとのこと。4人はコースを真剣にチェックしながらも、久しぶりの集合に笑い声の絶えない18ホールを楽しんでいた。