アマチュア小平智が優勝「同世代の薗田峻輔に近づきたい」

　終始、自分のゴルフに徹していた小平だが、「上がりの3ホールはさすがに緊張しました。最終ホールのスコアボードで、自分がリードしていることは気づきましたけど、優勝を確信するなんて余裕はなかったですし、目の前のパットに集中することだけ考えてやっていました」という言葉通り、苦しい戦いだったことを物語っている。

　同世代には今年「〜全英への道〜　ミズノオープンよみうりクラシック」で優勝し、ブレーク中の薗田峻輔がいる。「彼とは昔から仲が良くて、ずっと一緒にやってきたんですけど、プロになって、一発でQTに受かって5試合で優勝しちゃったので、今の彼の活躍はすごく刺激になっていますね。悔しいというかすごいなって感じです。負けてられないなっていう気持ちでやっていました。まだ向こうのが、先に行ってしまっているので、今は目標というか徐々にでも近づいていきたいですね。」この優勝で、先を行くライバルに一歩近づいた。

　今後は「今回のことは次の試合にもつながると思います。今日のように、次もというわけにはいかないと思いますけど、あまりボギーを打たないようにしたいですね。プロに勝とうなんて到底思ってないですけど、自分のゴルフをして納得の出来るゴルフが出来れば、運がよければ上に行けるかもしれないし、そうなればいいですね。今は、自分のゴルフを貫くという事を意識しているので、他の人はあまり見ないようにしてがんばっています。今回、プロの方は小技が違うなと実感しました。この2日間は、たまたま自分は上手く行きましたけど、パターアプローチが今は課題です。ショットはある程度得意なので、そこを磨ければ今日のように、スコアにつながると思うので、そこを重点的に練習していきたいですね。」と更なる進化を目指している。小平の今後の活躍に注目したい

　アマチュアとしてのチャレンジツアー優勝は、1993年に現在のチャレンジトーナメントの前身、グローイングツアー「水戸グリーンオープン」に於いて、当時アマチュアの片山晋呉が優勝して以来、2人目の快挙となる。尚、1999年JGTO発足後、チャレンジトーナメントと名称が変更となって以降でのアマチュア優勝は、史上初となる。