「RBCヘリテイジ」でPGAツアー初勝利を飾った小平智。帰国してその喜びを語ったが、初日82位タイの出遅れにも「練習ラウンドをしていて、自分の得意なコースだと感じていましたから、焦りはなかったですね。もう伸ばすしかない、と気持ちの切り替えが上手くできました」と、無欲の勝利だったという。

これから参戦するPGAツアーへのサポート体制について聞かれるも、「何も決まってないです」と答えた。そして、ALBA本誌の取材に対し『RBCヘリテイジ』勝利の前の２つのギア変更が大きかったと明かした。

「ベイヒル（アーノルドパーマー招待）のときに、PRGR中村さんからの提案で、ドライバーを44.25インチに短くしたんですよ。すごく振りやすくなった」と、マスターズを前に『RS-Fプロトタイプ』（10.5°）を短尺化させていたという。

「アーノルドパーマー招待」「デル・マッチプレー」では結果が伴わなかったが、その後の初出場となる「マスターズ」で28位。好調発言を繰り返していた裏には、ドライバーの精度に磨きがかかったことがあった。これが狭い「RBCヘリテイジ」でも練習ラウンドから自信を持てた理由だった。

また、マスターズ後にPRGR『TUNE 01CB』（#4〜PW）から小ぶりなプロトタイプへ変更していたと明かす。

「PRGR中村さんの提案で、前使ってたものとバックフェースは同じなんですけど、一回りヘッドが小さいものにアイアンを替えて良くなりました」と、『RBCヘリテイジ』制覇の直近でかなり大幅なギア変更をしていた。

下記はPRGRが発表したものだが、本人いわく、『TUNE 01CB』のプロトタイプと呼べるものにアイアンを変更して『RBCヘリテイジ』を制覇したとのこと。

いずれも小平のスイングを熟知し、その才能に惚れ込むPRGRのツアー担当・中村氏の見立てがずばりハマった形。プロの好みや相性を見抜き、飛距離ではなく、ショットの精度アップのための調整が奏功していた。

試合には勝った。だが、本人も「スタートラインに立てた」と語るとおり、これからバケモノたちがひしめくPGAツアーに本格参戦する権利を得ただけ。むしろ、これからが大変かつ、本当の勝負だと言えるだろう。はたして小平は戦えるのか？現時点での細かいスタッツも見ていきたいと思う。