ジャスティン・ローズとのプレーオフまでもつれる死闘を制して、マスターズで念願のメジャー初勝利を果たしたセルヒオ・ガルシア。ゴルフファンの誰もが彼を祝福したその日、もうひとり、格別の一日を過ごした人物がいる。

　それは、マスターズ最終日の16番ホールで生まれた、マット・クーチャーのホールインワンの直後、見事にカップに吸い込まれたボールをクーチャーにプレゼントしてもらった、グリーン脇で観戦していた少年だ。トッププロであっても滅多に出ることのないホールインワンのボールを、なんの躊躇もなく少年ファンに送ったクーチャーの人柄に、ゴルフというスポーツの素晴らしさを改めて感じるシーンだった。幼い少年の興奮を思うと、優勝とはまた違った、格別の価値を持つ名場面だったと言えるだろう。

　このエースもあり、クーチャーの最終成績は堂々の4位タイ。昨年のリオ・オリンピックでも3位で銅メダルを獲得と、近年、安定した成績を残している。これは、有頂天になっても不思議ではないホールインワンの直後に、ギャラリーに少年を見つける余裕からも察せられるように、ベテランらしく成熟したメンタル面が、要因のひとつになっているはずだ。