プロギアから「重心・最大たわみ点・最速CT点を近づけ、真ん中打点の初速が上がる」と『RS JUST』シリーズの説明を聞いた時、「真ん中に当てたくても、ほとんど外してしまう自分はどうすれば？」と、モヤモヤした筆者。印象として「一発の飛びは良さそうだが、外すとガタ落ちするかも」とも取れるのです。

ましてやヘッド左右MOI が4500g・㎠ に過ぎないとなれば「やっぱり、ミスヒットに弱いのでは？」と疑念に拍車がかかります。「ギリギリ反発で高初速エリアが広い」と謳ってきた『RS』らしくないというか、正直あまり期待できない自分がいました。

何しろ、世は高MOIドライバー全盛です。慣性モーメントが大きく、ミスヒットに強いドライバーを海外メーカーも国内メーカーも追求しているわけで、同社も『LS』や『egg』でそれを達成しているのに『RS JUST』は敢えて高MOIにしないと……。いくらプロや上級者が使う『RS』シリーズの新作でも「ちょっと解せないなぁ……」と。

ところが、同社を舐めて恥をかいたのは筆者の方。佐倉CCの狭いフェアウェイを狙い打てるわ、芯を外したのに飛ぶわで、とにかく事前の予想を裏切られまくり。後日、クラブアナリストのマーク金井さんと某メーカーの発表会で会った時「コレ、今年一番のドライバーやでェ〜」と言われ、納得するばかり。

▶▶▶「タニさんの契約も納得……」。谷口拓也はプロギア『RS JUST』で何m/s初速が上がった？

そして、谷口拓也プロの「RSとRS Fはつかまらない方向に一個ずつズレた。特にRS Fは初速も出るし、スピンが減って飛ばせるよ」の評価にも、激しく共感。筆者と違って、頭デッカチでない人は、こんなにも素直に性能評価ができるんですね……（泣）

新『RS』に驚いた理由は複数ありますが、一番は歴代『RS』が筆者につかまり過ぎ、スピン量も多過ぎた点。小難しい話、シャフト軸線からの重心深度が深すぎて球が前に行かない印象でした。でも、新『RS』は違う。作った出力が、そのまま前へ前へ。スピン量や打ち出し角のロスがなく、左を避けながら強振できます。

新作の性能を一番感じたのが、『RS F』から『RS』にヘッドを替えた時。打ち下ろしの狭〜いホールで、今までの『RS』のつかまり過ぎる印象から、狙いを右の林の上にとって打ちました。1球目は向いた方向通りのストレートが右の林に刺さります……。

暫定球は少し内側を狙うと、またも同じストレート球。明らかに今までの『RS』よりつかまりが穏やかで、素速い球がグイグイ空気を切り裂きます。以前より軸線深度が浅く低重心なせいか、意図通りにヘッドが動いて風にも強い。これなら、高MOIヘッドで振り遅れor嫌がってヒッカケを繰り返す人も、素直に3W以下と球筋が揃いそう。

球を曲げてしまうこと、芯を外すことにかけては世界ランク上位の筆者が『RS』『RS F』共に意図通りのストレートorフェード、振らずに260〜285ヤードを狙い打てるとは……。そして、難グリーンに5回3パットして「81」が出るなんて……。

ドライバーだけ別のスイングを強いられないため、筆者はアイアンの調子まで良くなりました。かなり実戦的かつ、反発性も飛距離も◎。フェースの反発ルールがある中で、プロギアはエグい盲点を突いて来たようです。（疑ってすみませんでした……）

Text/Mikiro Nagaoka