筆者　マスターズがいよいよ始まりますね。デシャンボーはじめ、PGAツアーの猛者たちの飛距離が話題ですが、一般人には理解不能な領域の話でもあります。ここはちょっと現実的な話で、「そろそろUT選びが難し過ぎる問題にケリをつけたい」なと。PGAツアー由来の部分でもあるんですが。

筒　『TSi2』ドライバーの10度も届きましたし、次は長年の課題に手を付けたいってことね、了解。でも長岡さん、UTを入れないのはなぜ？ 4Iも抜いてますよね？

筆者　自宅の倉庫に何本もあるんですよ。でも、コースに行く朝、毎回入れるか悩んだ末、悪い想像が働いて結局抜きます。UTは、ほぼコースでミスするので……。（泣）

5D石塚　もったいない……。軽く打つとか出来ないんですか？ 選択肢自体をなくすって相当ですよね？

筆者　いや、ウッド型UTもアイアン型UTも何本もあって、一応練習もしてるんですがコースの大事な所でフックしてOBとか、痛恨のミスが出る。その“怖さ”が払拭できないんですよ。UTって基本左に曲がるし、220ヤードは飛ぶはずのロフトで、吹き上がって170ヤードしか飛ばずに崖下や池とか、距離のガタ落ちとかも酷くて……。（泣）

5D石塚　まぁ、分からなくもないです。ボクもUTは苦手というか、打ち込むか払うか、中途半端になりますし。最近、中空アイアンが良くなったので、ボクは4I、3Iで問題ないですね。まぁでも、これも一般人とはかけ離れた感覚か……。

筒　実はボクもUTが苦手で4Iと7Wです……。というか、UTってヘッド選び自体がまずハードルですよね。ウッド型にも幅広、幅狭の種類がある。アイアン型にもタイトリストみたいに複数機種が出てきますし、飛び系アイアンも各社増えたでしょう？ UT領域はヘッド選びだけでも選択肢が多すぎる状態だから、HSが速い人が悩むのは分かりますよ。

5D石塚　確かに……。一般ゴルファーって「UTをリシャフトする」考えがほぼ無いですよね。それが一番の問題ですよ。HS43m/s以下の人だと、量販店の吊るしのクラブでシャフト選択肢が豊富だけど、それ以上の人は選択肢が少ない。苦しむのも当然でしょ。

UTってアイアンとFWのいいとこ取りだし、ちょうど中間ですよね。どっちつかずで中途半端なだけに、迷って当然。メーカーもヘッドはやさしいモデルを作ってますが、HSが速い人向けの純正シャフトの用意が少なく、猛烈にニッチですから。結局、シャフトの問題じゃないですか？

筆者　と思って、日本シャフトの『N.S. PRO MODUS³ HYBRID』を全フレックス借りてきました。我々HSの速い人は基本、アイアンがスチールですよね。ウッド用カーボンと、アイアン用スチールの両方を作るメーカーは、日本シャフトしかない。しかも、コレはPGAツアー選手の要望から生まれたスチールとカーボンを融合させた特殊なUT専用シャフトですから。

筒　いいとこ突いて来ますねぇ〜。『N.S. PRO MODUS³ HYBRID』の特許技術は凄いですよ、指のはらでなぞると、黒いカーボンの下にステップのあるスチールが隠れてるのがよく分かります。こんなにカーボンが薄いのに、表面にステップの段差を見せずにどうやって作るの？？？ って思うほど、コストがかかってます。

筆者　そうそう、米国男子ツアーで常時30人近く使ってますしね！

5D石塚　打ちたい！ 色んなヘッドに入れて、どの組み合わせが合うか試しましょう！

――　3人それぞれ試打　――

筒　いやぁ〜〜、勉強になった。長岡さん、どこがUT苦手なんですか！！ ほとんど全スペックで平均230ヤードのストレートじゃないですか。全くフックしてないじゃん！

筆者　おかしい、マイクラブと全然違うんですけど…。不思議なのは『N.S. PRO MODUS³ HYBRID』って【S】と【TOUR S】が91グラム、【X】が101グラム、【TOUR X】が112グラムとけっこう重量差があるのに、シャフトの存在がいい意味で消えません？ 重量差があるのに、全部うまく打てちゃうのが不思議……。

筒　分かる。ボクのHSでも【TOUR X】の短めが一番良かったし、メーカー表記が元調子なので、この重さだとハードかと思ったら、ラクに打てちゃった。アイアン用スチールの場合、重さは超重要ですが、カーボンとスチールが融合すると、こんなに重さが無関係化されるのかと……。スチールの曲がりづらさと安定性に、カーボンのラクさと高さ、両方の良さがありますよね。

5D石塚　そう、スチールっぽくビシッ！っと上から打ち込んでもいいし、カーボンのようにポーンと運んでもいい。真っ黒で無骨なコスメだからハードなのかな…と想像したけど違いました。アイアン用スチール、ウッド用カーボンの間の子だから、どんな打ち方でもOKですね。しかも、【S】だと超ラク。アイアンで『N.S.PRO 950GH』や『MODUS³ TOUR105』を使う人でもビシッと打てて、左にいかない感じで球が揃いそう。

筆者　これ借りたのは、日本シャフトから聞いて「なるほど！」と思ったのが理由なんです。ボク、発売時から『N.S. PRO MODUS³ HYBRID』だと不思議に左に行かないと感じてたんですが、それは【中間部の潰れ】なんですって。HSが速い人向けのUT用カーボンって、重くするために積層がぶ厚くなるじゃないですか。すると、中間部が硬くなる。『N.S. PRO MODUS³ HYBRID』は、さっき筒さんが言ったように、スチールと薄カーボンの融合だから“適度につぶれる”。

そこがいい具合に作用して、左にいかないと。じゃあ、アイアン用スチールでいいじゃん！って思うんですが、つぶれ過ぎると今度はスピン量が増える。考えてみると、ボクのUTは『DG』『DG SL』『N.S.PRO 950GH』『MODUS³ TOUR105』入りなんですが、全部距離がガタ落ちする理由はそこか……と。よくよく考えりゃ、ロングの2打目で無意識に力むから当然ですよね。（泣）

5D石塚　！！！ なるほど、さすが日本シャフト…。

筒　いやぁ〜〜、納得！！！ 実は昨日『N.S.PRO 950GH』入りのUTを使ってるお客さんに、『N.S. PRO MODUS³ HYBRID』に可変して試してもらったら、いま長岡さんが言った話と全く同じ結果になったんですよ。230ヤードの高いストレート連発。

その人も野球経験者で、HS46、7m/sあるんですけど、UTが怖くて振れないし、ミスばっかりで全然距離が出なかったそう。ヘッドのせいじゃなく「今までUTが苦手なのは、シャフトのせいだったのか…」と、初めて自覚して感動してました。

5D石塚　なるほど。つまり、出力コントロールが苦手なハードヒッターは、迷わず『N.S. PRO MODUS³ HYBRID』を選べってことですね。今「UTが苦手」という人も、新しいUTをまた買い直すより、このシャフトにリシャフトした方が早いかも。

筒　そうそう。ボクの中で今日、UTシャフト選びの新しい基準が出来たんです。HSが速めでUTが苦手な人は、基本『N.S. PRO MODUS³ HYBRID』を基準にUTを選ぶべき。皆ヘッド選びが先で、シャフトのことは分からず、適当なまま放置してるじゃないですか。そこが、逆だったんだなって……。

このシャフトの【S】、【TOUR S】、【X】、【TOUR X】を用意して、そこからヘッドを選ぶと、一番間違いが少ない。左へのフックの問題と、スピン量の問題をだいたい解決した上でヘッドを選ぶと、多種多様なUTヘッドの性格が、緻密かつ正確に選びやすくなるというか。

結局、最初の話に戻るんですけど、UTが苦手な人はシャフトの問題で出たミスを、ヘッドのせいと誤解してるだけですよね。それだと合うUTが永遠に見つからない。問題をそもそも消せた状態から適切にヘッド選びをする方が、絶対に間違いが少ないです。

5D石塚　だから、最初から言ってるじゃん。「UTが苦手な人は、リシャフトしないせい」って。実はいいヘッドなのに、合わない……、使いたくない……と、長岡さんのような悪循環を繰り返すのはもったいなさ過ぎでしょ。

筆者　ぐッ………。（耳が痛い……）

筒　あと、スペック論も傾向が見えましたよ。UT嫌いな全員に共通するのは、短めだと思い通りに打てること。ロフト21度近辺の4Uって、吊るしなら40インチが基本になりますけど『N.S. PRO MODUS³ HYBRID』はもっと短めでいいです。

基本、高打ち出し・低スピンで距離が出やすいので、39.5でも、40.5インチでも大差が出ない。むしろミート率が上がるしフックしづらい短めの方がはるかにイイ。特に、ピン『G410』や『G425』とか深重心のウッド型だと、めちゃくちゃ武器になりますよね。

5D石塚　分かる。ピンを選んだのにUTが苦手な人がいるとしたら、絶対リシャフトした方がいいですよ。

筆者　ボクは今日、初めて自分に合うUTが分かりました。『N.S. PRO MODUS³ HYBRID』で打つと、マジで自分に合うヘッドが分かりますね。タイトリスト『TS2』が最高。まぁ、ドライバーも『TSi2』を購入したばかりだし、タイトが合うのも当然か……。マスターズもタイトリスト契約プロに注目しますよ！

筒＆5D石塚　………。（また、いろいろ間違えそうな雰囲気だな……）

Text/Mikiro Nagaoka