筆者　今日はキャロウェイ『X FORGED CB』アイアンです。柏原明日架が「シュッとした顔なのに、ミスに強いのは今まで無かった」と、直近で投入しているんですが、やっぱり、試合で使わないと本当のクラブの実力って判断できないですよね？

5D石塚　いや、別に……。判断できますよ。『X FORGED CB』はゲームチェンジャーですから。長岡さん、遅くない？ 柏原明日架プロが入れたから興味を持つって、順番がおかしいでしょ。

筒　同感。打った瞬間からヤバい性能だって、普通すぐ気づきますよね？

筆者　………。（なんで責められてんの……） 確かに、2人とも打った瞬間から「X FORGED CBはヤバい！！！」って言いまくってましたよね……。ボクは打ってないのでスルーしてたんですが、何がそんなにヤバいんです？ だって、今までの『X FORGED』は軟鉄鍛造だったのに、今回はステンレスフェースの複合アイアンになっちゃったでしょう？ 今までのユーザーの信頼はどうなっちゃうんですか！

5D石塚　………。（呆れた表情で）長岡さん、ボク2007年製の初代『X FORGED』と、2013年製の『X FORGED』ユーザーですけど？ 2017年製の前作は購入してないですけど、そのボクが今回ステンレスフェース複合になった『X FORGED CB』を打ってゲームチェンジャーだと言ってるんですけど……。

筆者　えっ、マジですか……。

5D石塚　キャッチコピーの通りですよ。「打感はマッスルバック、扱いやすさはキャビティ」ってキャロウェイが言ってるでしょ。この通りの性能だと思いますよ。

筒　長岡さん、柏原明日架プロはどんな反応ですか？ このキャッチコピー通りのこと言ってるんじゃないの？ そうとしか言いようがないと思いますけど、共有してください。

「元々シュッとした見た目で、操作性の高いアイアンが好きでした。ただ、そういったアイアンは難易度が高く、ミスした時に距離が落ちてしまう。（番手ごとの飛距離の）数値の平均が下がってしまっていたんです。それでミスに強いタイプのアイアン（APEX）を使っていました。

ですが、今回のアイアンはまさにいいとこどり。顔がシュッとしているので、最初に見た時は【ミスしたら10ヤードくらい落ちるだろうな】と思っていたら、落ちなかったんです！ なので平均値を高くキープできる。かっこいいのにミスに強い。まさに私が求めていたものでした」（柏原明日架）

筆者　って感じです。意外なことに、プロでもミスヒットで距離が落ちるのが嫌なんですね。

筒　いやいや、当然でしょ。もちろん、狙ったタテ距離以上に飛んじゃうのも嫌ですけど、少しの打点ブレでキャリーが10ヤードとか落ちたら、プロでも確実に0.3打くらいマイナスになっちゃいますよね。狙った距離が平均して出てくれることほど有り難い性能はないはず。そこは、同じゴルフという競技なんだから、プロもアマも同じでしょ。

5D石塚　そうそう。長岡さん、「ミスに強いアイアン ＝ 芯がボヤける」って思うでしょ？ 今回の『X FORGED CB』って、そこが優れてる所で、マッスルバックみたいなソリッドかつ分厚い打感なんですよ。芯が広いから、マッスルバックみたいにピリピリ来ませんけど、フィードバックには優れてるし、実際、芯がめちゃくちゃ広い。このサイズと見た目のアイアンだと、あり得ない芯の広さに感じますよね。軟鉄鍛造の1枚板だとこんなにミスに強くしようがないから、やっぱりゲームチェンジャーですよ。

筆者　でも、ステンレスフェースだから、やっぱりソリッドなんでしょ？ 今、石塚さん自身が認めたじゃないですか！ ボク、最近複合アイアンから分厚い軟鉄鍛造アイアンに戻したばかりなので、やっぱり打感がいいと言われても、軟鉄鍛造に敵うわけない！って思っちゃいますよ……。

5D石塚　打ってから言って！ 自分のアイアンと打ち比べてどうなんです？

――　X FORGED CBとマイクラブを比較　――

筆者　……………。（ほんとだ、手に伝わる打感がめちゃ分厚いし気持ちいい…。自分のアイアンより表面は若干パリッとしてるけど、奥がめちゃくちゃ柔らかいなぁ……）

5D石塚　何が言いたいのか、分かりますよ。どうせ、「ステンレスフェースは少し音が高い」とか難癖つけるつもりでしょ。でも、このハッキリした音がするからいいんですよ。特に、最近ソフトなボールも増えてるでしょ？ それに、「ステンレスの方が軟鉄鍛造より打感がいい」と言う人も昔からいますからね。

筆者　ウソでしょ？ ステンレスの方が柔らかいわけないって！

筒　いやいや、それは昔の「す」というか、空気穴が入った安物のステンレスアイアンのイメージですって。事実、コブラも直近のMIM製法の『KING TOUR』アイアンで明らかに「ステンレスの方が軟鉄鍛造より柔らかい」と断言してるでしょ？ 要は、ステンレスでも構造的に後ろ側にしっかり肉が詰まってる状態であれば、打感は柔らかくなるものだと思いますよ。

筆者　う〜〜ん……。（モヤモヤするなぁ…）

5D石塚　まぁ、人によって打感や音はボールによっても感じ方が違ってきちゃうので、この際「どちらが柔らかいか？」はどうでもいいです。そんなことより、このアイアンの本質は、このサイズ感ではあり得ない芯の広さ。やっぱり、センター重心を追求したことでここまでのミスの強さが出たのは間違いないなと。

筆者　確かに、キャロウェイもタングステンをトゥ側に配置したって言ってました。それに、1枚板の軟鉄鍛造アイアンでは、センター重心は難しいでしょうね。でも、多くのゴルファーが「それってそんなに重要？」と思っても不思議じゃないのかなと……。

5D石塚　いやいや、パトリック・リードがGrindworksで軟鉄鍛造＋タングステンでセンター重心を実現させてますよ。ボールストライカーは重心（芯）を探して無意識にそこで打つので、ヒール寄りに重心があるより、やっぱり実際にフェースの真ん中に芯がある方がいいに決まってますよね。芯が真ん中なら、トゥに外れても、ヒールに外れても同じ距離が打ちやすいわけですから。

筒　それだけじゃなくて、今回『X FORGED CB』の重心距離が36ミリと、フェース長が78〜79ミリの割には少し長めなんですよ。これって、図式的にピン『ブループリント』と同じで、サイズ感の割に重心距離が長めなんです。このサイズの軟鉄鍛造の一枚板なら、32〜34.5ミリ前後になるのが普通なのに、タングステンでセンター重心の36ミリに遠く配置した所がポイントです。実際のサイズはコンパクトで操作もできるのに、重心距離がやや長めでヘッド挙動が穏やかかつ、打点ブレに強い。これが、ここ最近で進化しないと言われていたアイアンのゲームチェンジャーに共通してますよね。

5D石塚　そうそう。『ブループリント』がマッスルバックなのにミスに強い図式とまったく同じですね。あ、Grindworksの『パトリック・リード』アイアンも同じか……。

筆者　なるほど……。でも、そこまで感じ取れるアマチュアって、どのくらい居るんでしょうかね……。石塚さんと筒さんが、敏感すぎるだけだと思うんですけど……。

5D石塚　これだけ言っても信じない人もいるんですね。長岡さん、テーラーメイドの『P790』や『P770』も打ったことあるでしょ？ それと『X FORGED CB』の打感はどっちが好き？

筆者　弾きの良さは明らかに『P790』と『P770』だと思います。でも、マイルドさというか、手にくる振動の気持ちよさは明らかに『X FORGED CB』。やっぱり打感が分厚い方が、いま使ってる軟鉄鍛造アイアンに近いので。

5D石塚　鈍感な長岡さんでも、ちゃんとフィールしてるじゃないですか。それが答えですよ。 プロはアイアンに飛距離なんて求めてないですよね？ あくまで、ミスヒットした時の距離の落ち込みをカバーしたいだけ。弾きの良さなんてアイアンに求めてないでしょ？ こういうマッスルバックのような深い打感のものの方が使いやすいに決まってます。

筆者　そりゃ、そうですよね。ほとんどのプロゴルファーが軟鉄鍛造アイアンで育ってきたわけですし。

5D石塚　これね、最初にバックフェースを見た時は、ネジ止めされたタングステンプレートのデザインがイマイチだな…と思ったんですが、明らかにこのプレートのお陰で打感が深くなったと思うんですよ。ただのデザインじゃなく、性能面で必要不可欠なことが分かると全く気にならなくなりました。

筆者　えっ、タングステンで打感が深くなる？？？

筒　タイガー・ウッズ選手の『P7TW』って、打点の真裏に小さなタングステンを埋め込んでいるでしょう？ ほら、昔リッキー・ファウラー選手のアイアンにも同じように埋め込んであったじゃないですか。タングステンが真裏にあると、後ろから押すような効果というか、タイガーは深く芯で打ち抜く打感に感じるんですって。

『P7TW』のタングステンは感じ取れなくても、この『X FORGED CB』のタングステンの量だと、長岡さんでも打感の深さを感じとれるでしょ？ 個人的な感想ですが、弾きの強いフェースはボール初速を得やすいですが、ソールが地面が接地するフィードバックはボヤけます。その点、『X FORGED CB』の深い打感は、中空構造では絶対に出せない本格打感だと思いますね。

筆者　なるほど。じゃあ、ボクの打感感知能力は、タイガーほどじゃないにしても、少なくともお二人とは同レベルってことですね！（ドヤ顔）

5D石塚＆筒　……………。（そうとは一言も言ってないし、タングステンプレートのお陰じゃん……）

Text/Mikiro Nagaoka