イップスとは、カラダのある部分がロックしてスムーズに動かなかったり、意図しない動きをしてしまったりする運動障害のことだ。一般的には精神的なものが原因といわれるが、パッティングイップスの人の中には、不安やプレッシャーがまったくない状況でも、グリップしただけで手にしびれを感じるケースもある。単に、心の不安を取り除いても改善できるとは限らない。

数年来、筆者が気になっていたのは、大型ヘッドになってドライバーイップスになる人が増えているのではないかということだ。残念ながら統計があるわけではないが、切り返しからスムーズに下ろせなくなるドライバーイップスをよく耳にするようになった。

何人ものドライバーイップスの人に聞いてみたところ、共通点はゴルフ歴が長いベテランゴルファーであることと、大型ヘッドに苦手意識があることだった。

仮にクラブにヘッドがついていなくて、単なる棒だったら、気持ち悪さを感じる人は少ないだろう。気分良く、ビュンビュンと振ることができる。過去のパーシモンや200cc以下のメタルウッドは、当たるかどうかはともかく、それに近い感覚で振り回すことができた。

現代の460ccクラスのチタンドライバーは、いうまでもなくヘッドが大きく、重心位置は遠い。シャフトは長くなり、慣性モーメントは大きくなった。とても棒のような感覚で振ることはできない。同じドライバーという名前でありながら、全く別種の道具になったといっても過言ではないのだ。

こうして振りにくさが増したことが、スイングに何らかの影響を与えて、スムーズなスイングを阻害するように働いたのではないか。過去に気持ちよく振れていたベテランゴルファーほど、その違和感を強く感じているように見える。