＜マスターズ　最終日◇13日◇オーガスタ・ナショナルGC（米ジョージア州）◇7555ヤード・パー72＞

14度目のオーガスタに挑んだ松山英樹は、最終日に7バーディ・1ボギーの「66」で巻き返した。最終組がスタートする前にホールアウトする形になったが、最終ラウンドとしては自己ベストタイをマークして意地を見せた。

5打差12位で出たムービングデーに「79」と崩れ、48位に後退。「きのうの分くらいは取り返したいなと思いながら（スタートした）。最後はボギーを打って残念でしたけど」。最終18番では2メートルを外して天を仰いだが、、内容は圧巻だった。

3番では手前3メートルを決めてバーディ。前日に決め切れなかった距離をねじ込み、25ホールぶりに“〇”をスコアカードに刻んだ。ピンに絡むアイアンショットを連発し、ベアグラウンドから1メートルにつけた9番でもバーディ。前半だけで4つ伸ばし、トータルをイーブンパーまで戻した。

11番～13番のアーメンコーナーをすべてパーとすると、14番、15番ではそれぞれ2メートルにつけて連続バーディ。17番では5メートルのフックラインを真ん中から沈めて、この日7つ目のバーディを奪った。

きのうまでの合計バーディ（イーグル含む）と同じ数を、わずか1日で記録した。自身初のバーディなしで「79」を叩いた3日目から、13打も改善した。「ショットはちょっとした細かいズレがあった。だからといって、こんなに差がつくとは思わなかった」。わずかなズレがグリーンジャケットを遠のかせたが、存在感を改めて示すラウンドとなった。

アマチュアで出場した2011年から、今年は最も長くマスターズに向き合ったという。2試合連続予選落ちという不安を抱えながら乗り込んだが、手ごたえは確実にあった。「1カ月弱、ここだけを考えて準備した。結果は伴ってなかったけど、すごくいい状態で入ってこれた実感はあった。それが結果につながらなかったので残念」。

とりわけ、ショットには納得がある。「きょうと2日目のショットは、勝ったときと同じくらいの精度だったと思う。ただ、きのう（3日目）のような大きいミスをしないように、精度を高めていかないといけない」。今季の海外メジャーはまだ初戦。このあと続く残りのメジャー、そして1年後へと視線を向けた。（文・笠井あかり）