新年初戦のハワイでDJ圧勝をもたらしたもの【舩越園子コラム】

昨秋の屈辱の大崩れの原因を探り、対策を考え、実行に移したジョンソン。ずっと練習を積んできたウェッジだが、練習の量と緻密さにまだまだ不足があると感じ、そこに敗北の原因を見いだし、徹底習した上で新年初戦に挑んだ。

今大会のジョンソンは400ヤード超えのドライバーショットを複数回、披露。持ち前の飛距離をさらに伸ばし、ドライバーで点を狙っているのかと思えるほど正確性も高まっていた。最終日、短めのパー4でティショットをピンそば15センチにつけるなど、見事にグリーンを捉えた12番、14番のドライバーショットは、ジョンソンの武器をフル活用した圧巻の攻め。そう、ジョンソン圧勝の立役者は間違いなくドライバーだった。

だが、主役を見事にサポートしていたのはウェッジとパター。ロングゲームとショートゲーム、双方をブラッシュアップしたことで、彼の強さは2倍、3倍に高まりつつある。上海での大崩れがメンタル面に起因していたとするならば、すでにジョンソンはその惨劇をメンタル的に克服していると言っていい。

「チャイナでは日曜日に苦しんだけど、ああいうことは、もう起こらない」

もう起こさない――そうするために必死の練習を積み、崩れないため、勝つための準備を重ねた上で新年を迎えた。だからこそ、勝つための心の準備もできていたのだと思う。

「トータル25アンダーが目標だった」と明かしたジョンソンの実際の優勝スコアはトータル24アンダー。目標に1打及ばなかったせいか、2位に8打差で圧勝したというのに大喜びする様子はほとんど見せなかった。