日本勢が揃って上々の立ち上がり 小平智は「後半落ち着いて何とか巻き返せた」

＜全米プロゴルフ選手権 初日◇10日◇クエール・ホローC（7,600ヤード・パー71）＞

今季最後の海外メジャー「全米プロゴルフ選手権」が開幕。悲願のメジャー制覇を目指す松山英樹は6バーディ・5ボギーの“70”でラウンド。1アンダー・15位タイにつけた。

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その松山に続けとばかりに日本勢の谷原秀人、小平智はイーブンパーで25位タイにつけた。谷原は出だしの1番でボギーを叩くなど後手を踏む展開となったが、15番パー5で2打目を3mにつけてイーグル奪取。悪い流れを断ち切った。「晴れてる分、練習ラウンドよりかは距離はなかったですけど、その分グリーンが硬くなったり、難しかった。良かったり悪かったりのラウンドでしたが、イーグルとかバーディーが獲れてよかった」と合格点を与えた。

逆に小平はバーディ発進を決めるも、4番から3連続ボギー。それでも崩れることなく、8番、12番とバーディを奪って踏ん張った。「緊張はあんまなかったですね。本当に、難しいホールが続いていたので、しかも行くとこ行くとこラフに入って埋まっていたりもしたので、まあそのへんも難しかったので、ボギーは仕方ないんじゃないかなと。後半から結構、落ち着いて回れてて、ショットも良くなって、何とか巻き返せたんじゃないかと思います」とコメント。明日は早い時間のスタートとなる。「涼しいうちに回って、体力を温存したいと思っています。何とか60台を出したいですね」と息巻いた。

池田勇太は、その2人と1打差の1オーバーで33位タイ。「悪くはなかったと思うけど、イーブンパーにはまとめておきたかったなという感じがします」と100％納得はできないラウンドだったが、「（バーディを獲った）2番はティショット、セカンドともに非常によかった。決して簡単なパットじゃなかったと思うけど、入れられたのはよかった」と要所要所でのプレーを評価した。