松山英樹は“後輩”3人と9ホールの最終調整　会話を弾ませ、聖地攻略法も伝授

＜全英オープン　事前情報◇13日◇セント・アンドリュース オールドコース（スコットランド）◇7313ヤード・パー72＞

聖地セント・アンドリュースが舞台の「全英オープン」開幕まであと1日。3年ぶり8度目の出場を迎える松山英樹は、インコース9ホールをプレー。開幕に近づいて徐々に増えているギャラリーの声援を受けながら、最終調整を進めた。

松山英樹のバンカーショットを見守るふたり【現地写真】

この日は同じ東北福祉大出身の後輩である比嘉一貴と金谷拓実、そしてやや“仲間外れ感”はあるが、日大出身・桂川有人の4人で、午前10時ころにコースに出た。きのうはレンジのみの練習に留めていたが、この練習ラウンドではグリーン周りのアプローチはもちろん、17番グリーン手前に位置する“トミーズ・バンカー”を含めたバンカーショットを入念に確認していた。

後輩にも積極的にアドバイスを送った。金谷は「マスターズ」、「全米プロ」に引き続き、今年最後のメジャー大会でも一緒にプレー。「今週だけでなく、いままでも（一緒に）練習させてもらっている。しっかり活かしてプレーしたい」と、改めてその学びを吸収した。

比嘉は久々に松山とのプレーを果たし、「楽しかったですね」とひとこと。そして15年大会以来2度目の聖地参戦となる松山からその“攻略法”を教えてもらった。「松山さんは（ピン位置）を想定してプレーしている。『このピン位置ならここに外そうとしているのか』、『ここだったらオッケーなのか』というのを見て、盗んで、参考にしました」と先輩の背中を見て学んだ。