東京五輪金メダリストはグリーン上で苦戦　3年ぶりのツアー勝利ならず

＜ウェイスト・マネジメント・フェニックス・オープン　最終日◇13日◇TPCスコッツデール スタジアムC（米アリゾナ州）◇7261ヤード・パー71＞

2019年1月以来となる勝利はまたもお預けとなった。東京五輪の金メダリストであるザンダー・シャウフェレ（米国）は首位と2打差の3位タイから逆転を狙うも1打届かず。トータル15アンダーの3位タイで終わった。

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終わってみれば3つのバーディを奪ってボギーなし。安定感が光った。「中東から戻ってきて今週プレーすることに疑問を持った人もいると思うけど、いつも良いプレーをしているコース。いつかここで勝つつもりだからね」とサウジアラビアからの強行軍だったが、今季初のトップ5入りにホッと一息。

とはいえ、すべてが完璧だったわけではない。「パターの調子がもう少し良くなれば、結果も違ってくるはず」。4日間のスコアに対するパットの貢献度を表す“ストロークス・ゲインド パッティング”は-0.308。ようやく最終日にプラスに転じたものの、0.227とほぼスコアにつながらず。最終ホールでも約2.6メートルのバーディパットを決められずガックリと肩を落とした。結果的にこれが入っていればプレーオフに進出できていただけに、悔しさも大きい。

それでも「僕にとってはストレッチの終わりのようなもの。かなりいい感じだよ。パッティングを調整できれば、（次戦の）リビエラでの1週間はいいものになると思う」。自身を含めた世界ランクトップ10が集結する戦いに向けて、勢いはついた。久々の勝利へ、機運は高まりつつある。