「早く試合に戻りたくて仕方なかった」　R・マキロイ再開戦に向け心境を吐露

開催コースのコロニアルCCはテキサス州フォートワースにあり、開場は1936年と歴史あるコース。46年からPGAツアーを開催し、もっとも古い大会の一つに数えられる。ベン・ホーガン、サム・スニード、アーノルド・パーマーと数多くのレジェンドが大会勝者となり、同地に暮らしたホーガンがホームコースとして愛したことから“ホーガンズ・アレー”として知られている。7209ヤード・パー70と距離はないが、狭いフェアウェイと小さなグリーンで第2打勝負のコースといわれる。

マキロイは「ショットの調整よりプレーをした回数のほうが多かった。いつも自宅のあるジュビターに住むプロたち、ダスティン・ジョンソン、ジャスティン・トーマス、リッキー・ファウラーらとかけてプレーしていたから、僕のゲームはかなりいい状態になっている」と自信をみせた。「ただ自分に期待する気持ちをどうコントロールするか、そこが一番難しい。初日、2日目がとても大事になる」と慎重に話す。

一方で会場でのコロナウイルス感染対策に関しては「とても安心できる」と合格点をつけた。「選手たちとはソーシャルディスタンスを取れるし、コースのスタッフはみなマスクと消毒液を使っている。心配は感じない」と和やかな表情だった。

また今、世界中で広まっている人種差別への抗議活動に関しては「僕たちはタイガー・ウッズを見て育ってきた世代。ゴルフにタイガーがいてくれたことをとても幸運に思う。ただもっと黒人選手がいてほしいと思う。初日の午前8時46分に黙祷を捧げるのは世界にメッセージを送るいい機会。ツアーを通じて今僕たちができることを続けて行きたい」と話した。

マキロイは世界ランキング2位のジョン・ラーム（スペイン）と同3位のブルックス・ケプカ（米国）とともに予選ラウンドを戦う。いよいよ待ちに待ったスタートの時を迎える（文・武川玲子＝米国在住）