「英樹のパットを見たくて、あえて2打目を遅らせた」タイガー・ウッズ、82勝の心境を語る【優勝会見 一問一答】

■サム・スニードと昔会ったとき、52歳で自分がプレーしている姿を想像できた？
「たしか、カラバサスカントリークラブで昔サムとプレーした。17、18番だけ一緒にプレーしたが、17は私が池にいれてボギー、18もボギーだったが、彼はパー。2ホールで2打差をつけられたよ。

52歳までぜひプレーし続けられたら良いね。数年前に同じ質問を聞かれていたら答えは違ったかもしれないが、今は未来も明るいし、彼のように40代後半、50代前半でも安置したプレーをしていたい」

■自分を疑ってきた人たちを、見返すことができていることについては？
「そこから抜け出して自分で道を切り開くことの満足感はある。抜け出すのが大変なときはあるが、長年その方法を見つけてきた。ただ今回はとくに難しかった。2ヵ月前に手術をし、また復活して優勝するのは簡単なことではない。自分の両手を信じているし、そこに変わりは無い」

■今週はどれほど大変だった？
「この試合は本当にきつかった。精神的にストレスもあったし、コントロールするのが難しい。最後にこのポジションにいたのは、昨年のツアーチャンピオンシップで、非常にストレスがたまるし消耗する。今週は大事なパットを決めてなんとか優勝することができた。英樹が追い上げてきたが、うまく14、18番でバーディパットが決まってくれた」

■五輪については？
「ぜひアメリカ代表として出たい。今は世界ランク9位で、この結果で少し上がると思うが、締め切りがいつかはわからない。友人の何人かは五輪に出場しているが、一生に一度の経験だといっていた。金メダルを目指してプレーしたことはないので、もし出場できたら光栄なことだし、来年には44歳になっているのでその後何回チャンスがあるかもわからない」

■リードしながらの7ホール、勢いを保つ難しさは？
「一番難しいホールのひとつだが、12番は重要だと思っていた。ティショットはよかったが、6番アイアンでミスショットしてボギー。その結果いきなり2打差。14番のときに英樹のパットの結果を見たかったので、あえてセカンドショットを遅らせた。外したのでレイアップが少し気が楽になり、キーガンのパットを参考にしてバーディを決めることができた。