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2020年の「PGA資格認定プロテスト」に合格したときの神農洋平（提供：日本プロゴルフ協会）
＜JLPGA ファイナルQT 最終日◇1日◇葛城ゴルフ倶楽部宇刈コース（静岡県）◇6421ヤード・パー72＞
プロ16年目を迎える木戸愛がQTランキング7位に入り、来季前半戦出場権を獲得。「まだ頭がいっぱいいっぱいだけど、ゆっくりオフの過ごし方と目標を考えたい。自分の目標はレギュラーツアーでの優勝。そこに向かって精一杯頑張りたいなという思いでいます」と、安心感もありながらオフへと向かっていくことができる。
「アンダーで回りたい、ひとつでも伸ばしたい」という気持ちで、トータル4アンダーの9位タイで最終日を迎えた。1ボギーで後半へ向かっていったが、10番をバーディとすると、16番、17番では2連続。「最後悔しいボギーになってしまった」とラストの締めくくりを悔やむが、出場権は手中に収めた。「来年につながる4日間でした」と声も明るい。
その笑顔とともに、左薬指にはキラリと指輪を光らせる。「私事で…」と謙遜しながら、結婚したことを明らかにした。お相手は同い年のプロゴルファー・神農洋平。「（プロポーズは）誕生日にする予定だったみたいだけど、いろいろあって前日に…。それも私たちらしいです」。12月25日の“クリスマス”にプロポーズを受け、今年8月に入籍した。
この期間も、連絡を取り合った。「いつもお互いを励まし合いながら、前向きに、一生懸命に頑張っていこうと思います」。同居についてはオフの期間に話し合う予定で「いい方向に考えていけたら」という。
QTという試練を乗り越え、出場権を掴み切った。ツアー2勝目とミセス初Vを目指す2024年は、新しい家族と迎える。（文・笠井あかり）
