アジアナンバー1決定戦　連覇を狙う橋本美月が東北福祉大に進学した理由

＜アジアパシフィック女子アマチュアゴルフ選手権　事前情報◇2日◇サイアムカントリークラブ　ウオーターサイドコース（タイ）◇6309ヤード・パー72＞

昨年は世界アマランキング（WARG）121位で乗り込みながら、アジア太平洋地域ナンバー1の座についた橋本美月（東北福祉大2年）。2019年大会の滝川第二高の先輩にあたる安田祐香に次ぐ、日本勢2人目の優勝者となった。今年はWAGR18位で、出場選手中4番手で連覇に挑む。

連覇へ！ 現地で撮影した橋本美月のドライバースイング【動画】

今大会に出場する日本勢は6人で、前年覇者の橋本は唯一の大学生。最近の女子選手は高校卒業とともにプロを目指すのが主流だが、橋本が大学に進んだのは明確な理由があった。

兵庫県出身の橋本は祖父の影響で9歳から「習い事感覚」でゴルフを始める。中学生までは水泳や陸上と掛け持ちをしていたが、安田や古江彩佳らを輩出する強豪・滝川第二高に進学してゴルフに専念。中学時代や高校1年時まではケガの影響もあり目立った成績は残せていなかった。高校2年時には「全国高校ゴルフ選手権」で2位タイに入り、米国で行われた「ジュニアオレンジボウル選手権」で優勝するなど頭角を現した。

高校3年時にはプロになるルールが変わった。以前は高校卒業を待たなければプロテストは受験できなかったが、橋本の年代から高校3年の在学中に受験できるようになった。「最初は3年時にプロテストを受けるイメージ」を持っていたが、コロナ禍の影響で高校生の公式戦が軒並み中止になり、プロテストも延期。小さい試合を探して出場をしていたが、「モチベーションを保てなかった」ことでプロテストの受験を見送り、東北福祉大に進んだ。