勝みなみが“滑り込み”で全米チケット獲得　出場に揺れる胸中「日本との兼ね合い…話し合いながら」

＜全米女子オープン　日本地区最終予選◇26日◇横浜カントリークラブ（神奈川県）◇東コース＝6433ヤード・パー72、西コース＝6492ヤード・パー72＞

この日の予選会から本戦に出場するのは5人。そのうち残った2枠をかけ、5オーバーで並んだ3人が争ったプレーオフのすえ、勝みなみが本戦出場権（6月3〜6日、カリフォルニア州・オリンピックC）を獲得した。シード選手では唯一の切符獲得者となった。

見事に出場権を獲得した5人【写真集】

午前6時40分にスタートし、そこから36ホールをプレー。ボーダーラインにいたため、さらに全体終了までクラブハウスで待機し、さらに2ホールのプレーオフを戦った。「長かった〜」という一日。だが、最後は見事出場チケットをつかんだ。

ピンチを乗り越えての獲得だった。東コースの17番パー4で行われた、延長戦1ホール目ではティショットが右の林に入り、2打目はフェアウェイに出すだけという状況に。「落ちたな」という考えもよぎったが、「今できることを精いっぱいやろう」と諦めずプレーし、なんとかそこは3人ともボギーで“引き分けた”。「結果通ってラッキー」と振り返ったが、日ごろレギュラーツアーで戦う選手の勝負強さを見せつけた。

「ショットの調子がよくない。バーディチャンスにもつかないし、なんならグリーンにも乗らない」と、調子がなかなか上向かないことを実感する。今年に入ってから8試合に出場し、コンスタントに成績は残しているが、トップ10はまだないという状況だ。今週はディフェンディングチャンピオンとして臨む「パナソニックオープンレディース」も控えるが、「本当はそこまでには調整したかったけど、試合のなかでつかめれば。やるしかない。少しずつ（糸口を）見つけられれば」と不安は消えない。