小鯛竜也は10番で1日2バーディ　プレーオフの暗闇パットは「同じラインだったので信じて打った」

＜ニトリ エキシビションゴルフ　最終日◇26日◇成田ヒルズカントリークラブ(千葉県）◇7016ヤード・パー72＞

スコアの伸ばし合いとなった最終日。大混戦を制したのはツアー1勝の小鯛竜也だった。先にトータル10アンダーでホールアウトしていた金谷拓実と並び、4時半に始まった薄暗いなかのプレーオフを制した。

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金谷にとってはプロ初優勝を挙げた前週の「ダンロップフェニックス」に続くプレーオフ。小鯛は勢いに乗る大学生ルーキーに競り勝ち、「プレーオフで優勝できたのは初めてなのでうれしい」と喜びを語った。この日戦っていたのは金谷だけではない。日が沈みどんどんボールが見えなくなる。暗闇との戦いでもあった。

最終組の小鯛がホールアウトしたときに、ちょうど会場の千葉県は日没を迎えた。2人はすぐさまカートに乗って、プレーオフ1ホール目の18番（442ヤード・パー4）のティイングエリアに向かう。金谷が3番ウッドで右ラフ、小鯛がドライバーでフェアウェイに運ぶと、時間短縮のためにカートに乗ってセカンド地点へ移動した。

金谷はツマ先上がりのライからユーティリティを短く握って、グリーン左手前のバンカーに入れたのに対し、小鯛はピンの右6メートルのバーディチャンスにつけた。前週に続いて粘りを発揮した金谷は、池に向かって下っていく難しいバンカーショットを1メートルに寄せてパーセーブ。入れば優勝の小鯛のバーディパットはわずかにカップの左を通過して苦笑い。プレーオフは2ホール目に突入した。