＜LPGA Qシリーズ（最終予選） 4日目◇8日◇マグノリア・グローブGC（米アラバマ州）◇クロッシングズC＝6664ヤード・パー72、フォールズC＝6643ヤード・パー71＞
2位から出た山下美夢有がド派手なロケットスタートを決めた。奥5メートルから繊細なタッチで流し込んでバーディ発進。その後もショットで作ったチャンスを決めきり、6連続バーディで滑り出した。
2番、3番では4メートル前後の微妙な距離を沈め、4番、5番では1メートル強にショットを寄せた。距離が短い6番パー5でも確実にバーディを奪い、これで6連続。2023年「ニチレイレディス」で記録した自己ベスト（5連続）を更新した。
7番で7メートルのバーディパットが惜しくも右に切れて、バーディ列車はストップ。「距離も長くてピン位置が難しかったので、なかなか攻めきれないホールだった。7連続くらい行きたかった」と喜びよりも悔しさを口にするのが山下らしい。
それでも、8番で2メートルのフックラインを決めてハーフ『29』をマークした。後半では短いパットを外すシーンもあったが、14番、17番と伸ばしてクロッシングズコースを9バーディ・ボギーなしの「63」でホールアウト。トータル19アンダー・2位タイで最終日を迎える。
難度の高いフォールズコースを回った2日目は「71」とアンダースコアを逃したが、連日のビッグスコアでリーダーボードの上位を走っている。ショットについても「だいぶ良くなってきている。このリズムを保ったままあしたもプレーできたらいい」と好感触を残した。
出場権を獲得できるボーダーライン（25位タイ）からは、15打のリードをつけて安全圏にいる。首位の岩井千怜との差はわずか1打。世界ランキングでフィールド最上位のトップランカーにとって、首位通過の可能性も十分にある状況だ。「結果的にそうなればいいかなと思います」と控えめながらも、逆転への意欲をのぞかせた。
「きょうは本当に完璧だった。あしたもノーボギーでできるように頑張りたい」。目指す日本のエースがラスト18ホールに照準を定めた。（文・笠井あかり）
