＜マイナビネクストヒロインゴルフツアー◇第6戦 PGMシリーズ Cool Cart CUP◇26日 事前◇PGMマリアゴルフリンクス(6327ヤード・パー72)＞
今回の気になるヒロインは佐々木理乃。今シーズンはこれまで、同ツアーに4試合出場し、3度のトップ20フィニッシュ。来週にプロテスト第1次予選を控える佐々木に、10の質問をぶつけた。
●プロテストは何次から受験ですか？ 今回で何回目の挑戦でしょうか？
「1次からです。来週の富岡（倶楽部）に出場します。今回で3回目ですね」
●プロテストと通常の試合との違いは？
「大切な試合に変わりはありませんが、やっぱり重さが違うなと。1年に1回のテストと、何回もある試合は違うかなと思います」
●プロテスト前、不安に感じていることはありますか？
「自分の力を出し切れるかですね。昨年のプロテストはずっこけてしまったので…。それでメンタルやられちゃいました」
●現在の課題は？
「“無”で回ること」
●ところで、プロゴルファーを目指したきっかけは？ またはその理由は？
「6歳くらいからゴルフをずっとやっているので、気が付いたら目指していました。最近は知り合いが活躍しているので、よりプロになりたいと思っています」
●毎日どれくらい練習をしていますか？ 休みはありますか？
「日によります…何時間やってるんだろう。ゴルフ場にいるときはかなりやってます。完全にオフの日もあります」
●つらい……と思うことはありますか？
「暑さです。日傘、氷嚢、扇風機…いろいろ対策してます。目から頭痛がくるタイプなので、サングラスも欠かせません」
●プロテストに合格したら、何がしたいですか？
「QTで上位にいきたいです。1年生は新人戦ありますが、安定して試合に出るためにも」
●将来目指す選手像は？
「強く優しく誰とでも話せる選手になりたいです。もともと米国に住んでいたので、将来的には米ツアーの試合に出たいなとも考えています」
●誰よりも応援していてくれているご両親にひと言
「今年こそは合格できるように頑張ります。応援よろしくお願いします！」
※ネクストヒロインゴルフツアー（共催：株式会社マイナビ、株式会社ALBA、株式会社ALBA TV）は将来ツアーで活躍することを目指す、JLPGAプロテスト合格前の若手女子ゴルファーが経験を積むための場として2019年に始まった。今シーズンは全15戦が予定されている。出場選手は年間ポイントランキングによるシード、前大会成績上位者、主催者推薦、ファン投票などによって決められる。