＜kintone Golf Tournament 初日（2日間競技）◇15日◇大栄カントリー倶楽部（千葉）◇6,345ヤード・パー72＞
先週のプロテスト2次予選（C地区）を11位タイで突破した兼松亜衣がネクヒロでも力を発揮し、首位と2打差の4アンダー、3位タイと好スタートを切った。愛する中日ドラゴンズは5位に沈んでいるが、ここに来て首位の阪神に２連勝。「いい試合だったので気分がいいです」と勢いに乗って初優勝を狙う。
「必死過ぎてあまり覚えてないぐらい緊張してました」。先週のプロテストでは3日目まで連日アンダーパーをマークし、最終日は3位タイと余裕のある位置からのスタートだった。それでも、前半で2つスコアを落とすと、一気にカットラインのプレッシャーが襲ってきた。
「雨が続いていたので、ダフらないように警戒して、3日目まで薄めの当たりでやっていたんですけど、最終日は思い切って行こうと思ったらしっかりダフって、心が折れそうでした」。最後は自分がどうやってパットを打っていたのか思い出せない状態だったが、なんとか耐え抜いて初の最終プロテスト進出を決めた。
この日はそんな緊張と重圧からは解放されてのラウンド。「あまりフェアウエーキープもできなくて、内容は良くなかったんですけど、イーグルが大きかったです」。後半の6番パー4で残り80ヤードの2打目を放り込むスーパーショット。「思い通り打てた一打だったし、同じ組のみんなとハイタッチして楽しかったです」と振り返った。
大好きなドラゴンズの中でも推しは村松開人内野手。8月中旬に死球を受け、右肩甲骨を骨折したが、早期復帰を果たしている。「折れたままプレーしているらしいんですけど、メッチャ活躍しているのですごいなと思っています。同い年なんで私も頑張ろうという気持ちになりますね」。村松選手の奮闘は大きな刺激になっているようだ。
最終プロテスの会場、静ヒルズCCには最近、練習ラウンドに足を運んだばかり。「ラフに入ると難しいのでフェアウエーキープできるように準備したいですね。池が絡むホールが多いのでメンタルも大事。攻め方を考えながら、たくさん回って、マネジメントをしっかりしたいと思います」。プロテスト合格に向けて、今大会は逆転優勝で自信を深めたい。
※マイナビ ネクストヒロインゴルフツアー（共催：株式会社マイナビ、株式会社ALBA、株式会社ALBA TV）は「将来有望な若手女子ゴルファーに真剣勝負の機会を提供して大きく羽ばたいてもらいたい」という思いから2019年に開始。26年は過去最多の18試合を予定。出場選手はポイントランキング、前回大会成績上位者、主催者推薦、QTランク、ファン投票などにより決められる。