＜ウォルマートNWアーカンソー選手権 事前情報◇28日◇ピナクルCC（アーカンソー州）◇6438ヤード・パー71＞
今週の米国女子ツアーは“短期決戦”。金曜日の現地時間29日に開幕し、3日間54ホールで争われる。年間35試合のうち、3日間大会は今大会と6月の「ショップライトLPGAクラシック」の2試合のみ。かなりの“レア日程”だ。
日本ツアーは年間38試合あるが、3日間大会はちょうど半分の19試合。年々、4日間大会の試合数が増加してはいるものの、やはり米国女子ツアーのタフさがうかがえる。
54ホールと少なくなっているのであれば、やはり大事なのは、出だしで後れを取らないこと。しかも今大会は、昨年のカットラインが2日間トータル4アンダー、優勝スコアはトータル17アンダーのバーディ合戦。渋野日向子は「今回は伸ばしあいなので、初日から攻めていかないといけないとは思う。しっかり最初から頑張りたい」と、スコアカードにたくさんの“○”を記入して流れに乗ることを目指す。
シード争いのボーダーラインで戦っている西村優菜も、「初日が結構大事。スタートダッシュも3日間だとある程度必要になってくる」と、滑り出しを警戒する。特にここまでのルーキーイヤーは、初日の出遅れを2日目に取り戻す…なんていう試合も少なくはなかった。「自分は今年は初日がすごく悪いので…。いいスタートダッシュを切れるように頑張りたい」と、最初の18ホールでビッグスコアを叩き出したいところ。
爆発力を兼ね備える笹生優花、今年米ツアーで「63」を叩き出している勝みなみら、日本勢は4人が出場。かつて宮里藍が制し、“バーディ女王”をひた走る畑岡奈紗が大会2勝を挙げているなど、日本勢に縁もある一戦。ガンガン攻めてバーディ列車に乗り、上位争いを演じてほしい。（文・笠井あかり）