＜アニカ・ドリブン by ゲインブリッジ at ペリカン 事前情報◇10日◇ペリカンGC（フロリダ州）◇6349ヤード・パー70＞
今年も米ツアーの最終盤に、勝みなみは祖父を連れてきた。来年3月で87歳になる祖父・市来龍作さんを今大会、そして来週の「CMEグループ・ツアー選手権」に招待。移動、宿泊をともにする帯同プランで、2年連続の“おじいちゃん孝行”となる。
入国時の荷物の受け取りには“プチ”トラブルがあったが、「無事に入国できて良かった（笑）。英語がしゃべられないから、私が答えてあげて…」と孫はひと安心した様子で苦笑い。何かと気を配ることは多いが、それも旅の思い出のひとつになりそうだ。
日本では孫の優勝をすべて見届けてきたという龍作さんの前で、待望の米初優勝をかなえたい。「じいちゃんも、じいちゃん以外の方も、どんどん歳を取っていっちゃう。毎年言われるんです。“早く優勝してほしい”って。恩返ししたい」。だからこそ、目の前で最高の瞬間を届けたい。
大会を中継するU-NEXTの開幕前インタビューでは、祖父と孫のツーショットをリクエストされた。龍作さんは少し照れくさそうにしながらも、「放送を深夜も早朝もいつも見ていますよ」と言ってニコリ。「本当に長く（優勝を）待っています。レベルが高くて大変でしょうけど、ぜひ頑張ってほしい」と話した。この2週間は画面越しではなく、最も近い場所からエールを送る。
「CMEに出られない選手にとってはこれが最終戦で、さらに気合いを入れてくるはず。私も頑張りたい」。2年連続の“おじいちゃん孝行”を最高の結果で締めくくるため、勝は今週も優勝を目指す。（文・笠井あかり）