宮里藍、今週2度目のイーグル呼んだ“0.25インチ”の調整

＜ANAインスピレーション　最終日◇5日◇ミッションヒルズカントリークラブ（6,769ヤード・パー72）＞

　過去最高の2位スタートからムービングデーの急降下。それでも、最終日は意地を見せた。トータル4オーバーの58位タイから出た宮里藍は1イーグル・3バーディ・2ボギーの“69”とスコアを3つ伸ばし、トータル1オーバー41位タイで11度目の今大会を終えた。

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　“78”を叩いた3日目から一転してこの日は安定したプレーを見せた。「昨日はちょっと守りに入っているところがあって、今日はアグレッシブにいこうと」と3日目に苦しんだパッティングを修正。5番では上から5メートル、7番では2メートル、10番は3メートルとチャンスを確実にモノにした。

　後半に入って前の組との感覚が空いたことで「急ぎ気味にやろうと思ったところで流れが悪くなってしまった」と11番、14番とボギーが続いたものの、15番で一振りで悪い流れを吹き飛ばす。387ヤードのパー4。フェアウェイから112ヤードをピッチングウェッジで放ったセカンドは「ライン出しもすごく良くて、うまく転がって入ってくれた」と直接カップに消えた。

　今週2つ目のイーグル。セカンドショットの精度もさることながら、驚くべきはその飛距離。やや打ち下ろしで乾燥した気候も手伝っているが約270ヤードのビッグドライブ。決してロングヒッターとは言えない宮里にとっては破格の飛距離だ。その要因は耐えず続けているトレーニングに加え、ドライバーのスペックの調整効果も大きい。