西郷真央は帰国せず3週後のメジャーへ　調整重ね「いい状態で臨めるように」

＜全米女子オープン　最終日◇5日◇パインニードルズ・ロッジ＆GC（ノースカロライナ州）◇6638ヤード・パー71＞

国内女子ツアー10戦で5勝を挙げて乗り込んだ大舞台。西郷真央は4日間トータル8オーバーの44位タイで、はじめての海外女子メジャー挑戦を終えた。初日こそ1アンダーで上々の滑り出しを見せたが、予選こそ突破したものの、思うようなプレーを続けることはできなかった。

ツアー撤退したミシェル・ウィー、5年前の衝撃ウェア

「今回はじめて挑戦してみて、本当によかったなと思ったし、よりこういった舞台で、いつか戦いたいという気持ちもすごい増えた」。2日目以降はスコアを崩す展開となってしまっても、必死で食らいついた。絶好調で乗り込んだからこそ、見えた“不足”。「今よりもっとレベルアップできるだろうという見込みもあって、本当にやることは山積みですけど、そういった課題がたくさん見つかったのはいいことだと思う」とプラスに捉える。

最終日は風、コースセッティング、ピン位置と苦難続きで2バーディ・2ボギー・2ダブルボギーの「75」。4つ落としてしまったが、これは次戦への課題を見つけるため、攻めのゴルフを続けた結果。「ギリギリを攻めた」アプローチやショットが結果に結びつかなくとも、やり切った感はある。

その次戦は、23日にメリーランド州で開幕する「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」。今週に続きメジャーの舞台を選んだ。このまま米国に滞在し、「トレーニングをしたいなと思っていて、あとは練習の環境を探して練習をしたいかなという感じ」と今回の悔しさをぶつけるため、2週間の準備期間に入る。