「周りのスコアを考えてもどうにもならない」メダル圏内で迎える最終日もやることは一緒【奥嶋コーチの五輪現地レポ】

それが出たのは上がり2ホールだった。17番は奥4メートルのバーディパットが決まらず、18番は2.5メートルほどのパーパットを外した。「17番は微妙でした。スライスと読んだのですが思ったよりも切れました。とはいえ強く打っていれば抜けて行っていたと思います」。逆に18番はスライスで読んだが切れなかった。「18番も強く打てないですね。ジャストタッチじゃないと入らないから難しいです」。“入り口が1つしかない”という今大会のグリーンに最後の最後で悩まされた。

■最終日だってやることは一緒

悔しさにじむ言葉が並んだが、それでもメダル圏内で最終日を迎えた。優勝者以外は表彰式に出ない通常のトーナメントとは違い、3位までにメダルが付与されるが、戦い方は特に変えないという。

「周りのスコアを考えてもどうにもならないので、萌寧ちゃんがどこまで伸ばせるかどうか。そのためには目の前の一打を丁寧にやるだけです。それで結果がどうなるかですよね。メダルを狙っていけるものならいいけど、それも難しいですからね」

また、コーチの立場としてはこの状況を大きな経験としてほしいという。「上位にいる選手たちは当然ですが実力者しかいない。そういう状況のなかでプレーができるのは彼女にとって大きなプラスとなるはずです。今後につなげてほしい」と五輪の先も見据えた。

すでに最終日のピンポジションは配布されているが「まだメモに書くだけです。いつも当日になってから二人で考えるので。前日から打ち合わせはないですね」とさらり。4年に1度の大舞台、さらにメダルが見えていても変わらないのがこのコンビの強さだ。