シニアルーキーの渡部光洋が初優勝　6連勝中のマークセン止めた！「えらいことやったんやな」

＜いわさき白露シニア　最終日◇27日◇いぶすきゴルフクラブ（鹿児島県）◇7052ヤード・パー72＞

国内シニアツアー今季最終戦「いわさき白露シニアゴルフトーナメント」では、プラヤド・マークセン（タイ）と7連勝がかかっていたが、それを止めたのは予選会10位から這い上がってきたルーキーの渡部光洋（わたなべ・みつひろ）だった。

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渡部は10月の「トラストグループカップ 佐世保シニアオープン」では初日を「65」の首位タイでスタートしながら、最終日最終組で「80」を叩いて36位タイに沈んだ。その悔しさはいまも胸に残っている。その翌週の「ISPS HANDA・やっぱり面白いシニアトーナメント」では2日目と最終日に「67」を並べ、自己最高の2位に入った。どちらも勝ったのはマークセン。渡部は優勝こそならなかったが、2位の300万円を加算したことで今季目標としていた賞金ランキング30位以内のシード権が見えてきた。

賞金ランキング30位で迎えた最終戦は、大会2日目を終えて首位と2打差のトータル8アンダー・4位。シードどころか優勝にも手が届く位置にいた。にもかかわらず、最終日は「シード…シード…とブツブツ言いながら、バクバクしていました」と優勝よりもシード争いの緊張のなかでスタート。曲がるドライバーに手を焼きながら、しぶとくパーを並べて8番パー5でバーディを先行させると、「落ち着けました」と自分のゴルフを取り戻す。

渡部がトータル9アンダーで折り返したとき、リーダーボードを見ると7連勝がかかるマークセンが5バーディでトータル11アンダーまで伸ばし、単独トップに立っていた。しかし後半に入ると、渡部が4連続バーディのチャージをみせてマークセンが落としたため、ついに単独トップに。しかし、途中にリーダーボードがなかったため、渡部には自分の位置がわかっていなかった。最終的には飯島と首位で並んでホールアウトし、プレーオフを制してシニアツアー初優勝。70センチのウイニングパットを沈めると、キャップを取って一礼し、ギャラリーや仲間たちの拍手に控えめに応えた。