＜日本女子オープン 事前情報◇25日◇大利根カントリー倶楽部（茨城県）◇6845ヤード・パー72＞
今年の「日本女子オープン」には、最終プロテスト（10月29～11月1日、大洗GC）進出者19人が出場する。元JGAナショナルチームの六車日那乃もそのひとり。“5度目の正直”に向けて、このメジャーを「すごく価値のある試合」と位置づけている。
「やっぱり難しい。トッププレーヤーの方もいますし、本当に雰囲気が違う。『女子オープン』って感じがします」。2年ぶり3回目の出場だが、ナショナルオープンの空気は何度吸っても格別だ。
加えて、5度目の挑戦となる最終プロテストは1カ月後に控えている。「テストも近くなってきて、一週、一週が大切になってきている。このメジャーで自分がどれだけの力を出せるか。それが大事」。悲願成就へ、日本一決定戦が試金石になる。
今大会初出場となる徳永歩も同様だ。「このコースは木がせり出しているところが、最終プロテスト（会場）の大洗に似ている。ビッグスコアは出ないと思うので、悪くても大叩きはしないように」と“予行演習”の場としてもとらえている。
2度目の最終プロテストに向けて「自分はドローヒッターなんですけど、木が邪魔なときにフェードをかけたり、フックをかけたりする練習をしていた」と大洗対策はバッチリ。「パープレーを基準に。楽しみながら予選通過を目指します」。この大利根CCでも練習の成果を発揮したい。
今年からアマチュア資格を放棄した21歳の久世夏乃香（くせ・かのか）は、4年連続の最終プロテスト進出。今回、初の日本女子オープン出場だ。「ラフが長いし、フェアウェイも狭いイメージ。距離も長いので、ラフに入れたらアイアンでしか打てない。ドライバーを頑張ろうと思います」とフェアウェイキープをカギに挙げる。
徳永と同じく、大洗との類似点を見つけている。「似ている。大洗の方がドッグレッグは多いけど、（せり出している）木の感じも近い。すごくいい練習になります」。多くのトッププロが警戒する“空中ハザード”。緊張感のあるメジャーでの体験が、そのまま大洗攻略につながりそうだ。
6845ヤードはツアー歴代最長。日本ゴルフ協会（JGA）が発表した今年のコースレーティング（難易度）は『80.6』で、2015年大会以降では最高難易度だ。この超難関で好成績を挙げて、来たる大一番へ弾みをつけたい。（文・牧野名雄）
【最終プロテスト出場予定選手】※（）内は年齢
・天羽さくら（19）
・大久保柚季（20）
・神谷桃歌（18）
・祗園美衣菜（17）
・久世夏乃香（21）
・倉林紅（19）
・千田萌花（21）
・寺岡沙弥香（22）
・徳永歩（18）
・鳥居さくら（17）
・中村心（18）
・福田萌維（18）
・前田羚菜（18）
・水木春花（22）
・都玲華（20）
・六車日那乃（22）
・山下心暖（18）
・山田萌結（21）
・横山珠々奈（21）