＜CAT Ladies 初日◇18日◇大箱根カントリークラブ（神奈川県）◇6638ヤード・パー72＞
7バーディ・1ボギーの「66」でプレーした蛭田みな美が首位と3打差の3位タイと上々の滑り出しを決めた。好調ラウンドのきっかけとなったのは出だしの1番パー5。
このホールを距離感のミスからボギーとしてしまった蛭田だが、これがその後の7バーディを決めるキッカケを与えてくれたという。「ボギースタートだったんですが、そこからちょっと怒ったのが良かったのかなと思います」と、怒りの感情をコントロールし、見事にバーディラッシュの原動力に変えてみせた。
ボギーの状況は、「3打目が左のラフに行っちゃって、アプローチが止まらなくて、6メートルを3パットしちゃいました」とパッティングの距離感が合わず3パットしたもの。だが、このミスこそ「3パットしたときが最もイラッときます」という蛭田の気持ちに火をつける形となった。
「下りだったんですけど、緩やかだったから普通に打ったんですよ。でもこのコースは普通に打ったらダメだと思い、反省を踏まえてイライラしました」と言うように、パッティングの距離感を調整するきっかけとなったのだ。
パターの距離をヤードで計っている蛭田は、「ちょっと1ヤード少な目に意識して打つようにしたら、入ってきました」と、いつもの距離感より、マイナス1ヤードのタッチを心がけたことが奏功した。
前半3つのバーディで盛り返すと、圧巻だったのが14番パー4。この日最長となる、下りの10メートルのバーディパットを読み切り見事にねじ込んだ。その後も快調なプレーを続け、後半4バーディ。1つのミスから修正ポイントを見つけ、アジャストする能力は確実に身についている。
今シーズン、ここまでの戦いを振り返った蛭田は「今までで一番いいシーズンなので自信になっていると思います」と自身の成長をためらいなく話す。ツアー初優勝の頂へ挑む蛭田に、大箱根の女神は微笑むだろうか。
