唯一の日本人ベスト10 堀琴音、躍進の陰にシードの恩恵

＜TOTOジャパンクラシック 初日◇4日◇太平洋クラブ美野里コース（6,646ヤード・パー72）＞

　日米共催試合「TOTOジャパンクラシック」が4日（金）に開幕。その初日、ベスト10に名を連ねた日本人は堀琴音だけだった。

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　OUTから出た堀は8番パー3でピンハイ1.5mにつけて最初のバーディを奪うと、続く9番パー5では残り105ヤードからの3打目を30cmにつけて連続バーディ。最高の流れで折り返すと、バックナインではボギーを2つ叩いたが、それを上回る3バーディを奪取。3アンダーまで伸ばし7位タイで初日を終えた。

　昨年は秋口から調子を崩したが、今年は10月に入って以降も「日本女子オープン」で2位、「富士通レディース」で3位に入るなど充実ぶりがうかがえる。その理由としてゴルフの調子と共に挙げるのが体力だ。

　「よく食べて、よく寝て体力を回復させているのはもちろんですが、消耗が減ったことも大きいと思います。去年はQTランクでの出場だったので、この時期になってくるとマンデートーナメントに出場しなければならない試合も増えてきて、一週間に2試合やっているような感覚でした。体力だけでなく精神的にもきつかった。それが今年は無くなったのは大きいと思います」。出場した試合数はほぼ同等でも、それまでの過程がシードを獲得する前と後では雲泥の差だ。