あの涙を乗り越えて…堀琴音が首位タイスタート

＜富士通レディース　初日◇14日◇東急セブンハンドレッドクラブ 西コース（6,635ヤード・パー72)＞

　もう涙はいらない。2週前の「日本女子オープン」で17歳のアマチュア（当時）畑岡奈紗と優勝争いの末に敗れて2位となった堀琴音が、ノーボギーの“67”で回って5アンダーで笠りつ子と並んで首位タイスタートを決めた。

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　敗れはしたものの、メジャーでの戦いは確かに力となっていた。「負けはしましたけど、自信にもなった。最終日最終ホールまで優勝争いすることも初めてだったし、あそこまでしっかりやれたので自信を持ってプレーできるようになった」とその影響は技術面よりも精神面での成長が大きい。「少しミスをしてもめげずにできるようになった」と20歳はまた一つタフになった。

　この日はラウンド前の練習でボールが右に出るミスが続いたが、「つかまえたいので単純に考えて短く持って見ようと思った」とグリップをいつもよりわずかに短く握る応急処置を施してスタート。出だし1番こそ1.5メートルのパーパットを残すピンチを招いたものの、グリーンを外したのはその1番と終盤の長いパー3の17番のみだった。

　現在賞金ランクは12位につけて、最終戦「LPGAツアー選手権リコーカップ」までの出場資格は手中にしている。やはりここでも「日本女子オープン」での2,800万円（優勝の畑岡がアマチュアだったため、2位以下に賞金が繰り下がる）の影響が大きいが、もちろんそれで満足もするはずはない。「正直はやく優勝したい。リコーには優勝者としていきたい」。