＜楽天スーパーレディース 事前情報◇26日◇東急グランドオークゴルフクラブ（兵庫県）◇6636ヤード・パー72＞
今年は暑さに負けません！兵庫県神戸市出身の安田祐香はリラックスできる自宅通勤でツアー初優勝を目指す。昨年の今大会では2日目を終えて2位タイつけていたものの、熱中症により第3ラウンドのスタート前に棄権。初優勝のチャンスをフイにした。今年は暑さ対策により神経を使って、昨年の悔しさを晴らすつもりだ。
「昨年のプレーは全然覚えていないんですけど、いいゴルフをしていたという記憶はありますし、好きなコースです」。プレー内容を覚えていないほど、暑さに苦しめられていたということだろう。暑さ対策といっても特別に新しいことができるわけではない。しっかり水分補給をして、塩飴をなめて、日傘や氷嚢を使うのが精いっぱい。「ゴルフに集中していると、日傘を差し忘れたりするので、そこは気を付けたいと思います」。暑さ対策を忘れないことが、何よりの対策だ。
神戸市内の自宅から会場までは1時間弱。ホテルに泊まるのか、微妙な距離だが、安田は自宅通勤を選択した。「ちょっと遠いので移動中に眠くなったりしますけど、リラックスして家でゆっくり寝られるのはいいかなと思います」。毎晩、母の手料理が食べられるのも自宅通勤を選んだ理由のひとつ。「お肉系が好きなので、生姜焼きを作ってもらおうと思います」。外食では焼き肉など牛肉を、自宅では鶏や豚を食べることが多いという。
先週は初日３位タイの好発進も、最終的には42位タイに終わった。「初日はティーショットが良かったけど、最後は荒れてしまいました。クラブが下から入っていたのを修正して、今日はいい感じで打てました」。目標スコアは毎日２～３アンダーで回ること。昨年の勝みなみの優勝スコアが22アンダーであることを考えれば、やや物足りないが、まずは確実に目標をクリアし、上位争いにつなげるつもりだ。
初優勝や初シードとともに当面の目標となるのが「日本女子オープン」（9月28日～、福井・芦原GC）への出場。8月14日時点のメルセデスランキング30位以内に入る必要があり、現時点で安田は32位。「あと3試合なので、確実にポイントを稼いで、ランキングを上げていきたいなと思っています」。締め切りとなる3試合目はホステスプロを務める「NEC軽井沢72」（8月11日～、長野・軽井沢72）。アマチュア時代の2019年以来4年ぶりの女子ゴルファー日本一決定戦へ、安田はここからスパートをかける。（文・田中宏治）