“気持ちでスコアを作れる”成田美寿々の強さと魅力

　同じアスリートでも競技も違えば、性別も違うため、トレーニング量では女子プロゴルファーの方が当然少なくなることが多いだろう。しかし成田は、自らを追い込み、決して妥協することなく、プロ野球選手と同じだけのトレーニングをこなした。その根底にあるのは、トレーニングについていけない理由が“女”だということが絶対に許せないという気持ちの強さ。「彼女は、男にだって負けたくないんです」井上はそう話した。

　そしてその気持ちの強さは、成田のゴルフの強さ、そして魅力にもつながっている。「スイッチが入ったら止まらなくなる選手なんです。バーディが出だしたら、「いくつ取るの？」という感じで、気持ちでスコアを作れる数少ない選手だと思います」

　ゴルフにおいては、平坦な気持ちのままプレーすることが結果として好スコアにつながることが多いが、成田は強い気持ちを前面に出してプレーすることで爆発的なスコアをマークする。井上の分析によれば、成田のボギーを叩いた直後のホールや最終ホールでのバーディ奪取率は桁違いに高く、それは成田が“気持ちでスコアを作れる”ことの証明でもある。

　「見ていて楽しい選手だと思いますよ。もっとテレビに映るような場所でプレーしてほしいですし、みんなドキドキするでしょうね。暴れすぎて（笑）でもそれが彼女の素晴らしいところなんです」気持ちを前面に押し出したエキサイティングなゴルフ、それが成田の強さであり、成田という選手が持つ魅力なのだ。

　今回の優勝によって成田は賞金ランク1位に浮上、時期尚早ではあるが、現時点で賞金女王の有力候補に名乗りを上げた形になる。成田の賞金女王の可能性について井上は、「本命とは思いませんけど、若手選手の中にあっては女王レースに絡む素材なのは間違いありません」と分析した。まだ今シーズンは10試合を消化したばかりだが、今後、成田がどのようなプレーで、どのような活躍を見せてくれるのか非常に楽しみだ。

　最後に井上は、「でも瞬間的でも1位になるのはすごいことだし、本当に嬉しいです。本当に嬉しいの一言に尽きますね」と愛弟子のメジャー初優勝を感慨深げに振り返った。