初優勝はお預けも…　菅沼菜々が極限のなかで魅せた驚異の判断

＜スタンレーレディスホンダ　最終日◇9日◇東名カントリークラブ（静岡県）◇6570ヤード・パー72＞

初優勝を目指し最終ラウンド最終組でスタートした菅沼菜々。途中足がつるアクシデントがありながらも首位に追いつくプレーを見せたが、「もう少し伸ばさないとダメでしたね。大事で決められなかったのがこの結果かな」と1打及ばず。1打差の2位タイに終わったが、素晴らしいマネジメントを見せる場面があった。

入ったか？　外れたか？　菅沼菜々の逆くの字【写真】

その舞台は4番パー3。グリーン奥に切られたピンに対して、上田桃子が奥のカラーにオーバーさせたのを見てから打ったティショットは、上田の内側のカラーにつける。菅沼のボールはまさに上田のライン上でカップまでは3．5メートルほど。そしてパターで打つ上田のために一度ピックアップする。ここからキラリと光る判断を見せた。

パターで打った上田の球はカラーの切れ目で跳ね上がりカップに届かず。これを見届けた菅沼はパターから持ち替えてウェッジで行くかと思ったが、「少し傾斜が強かったのでパターのほうがイメージしやすかった」とそのままパターを選択。「イメージ通りに打てた」と放った球は跳ね上がることなく転がるとそのままカップへ。絶妙な判断の次のホールでも連続バーディとして、首位浮上へとつなげた。

菅沼は決してウェッジが苦手なわけではない。11番パー5では3打目をグリーン奥に外しながらもチップインバーディ。17番で2打目をグリーン左に外し、このホールボギーなら首位から離される絶体絶命の場面のなか、逆目からのアプローチを完ぺきに寄せてパーセーブ。ともに56度のウェッジでの素晴らしい技術だった。つまり、4番ホールはそれ以上にパターに自信があったというわけだ。